關於中國疫情對美影響，這位美國大學者說出了大實話

面對中國出現的新型冠狀病毒，我們把恐懼感保持在怎樣的程度才是適當的？我並不是一位流行病學專家，不過根據我所了解到的情況，這種病毒並不容易對付。而且令情況更加糟糕的是，由於特朗普政府對美國科學事業造成的傷害，當美國面對如此兇猛的疫情時，我們的應對能力恐怕已經被大大削弱了。

此外，這種病毒似乎還將引發一些經濟問題——即便它不奪走你的生命，它也有可能奪走你的工作。令我們感到憂慮的是，關於這種病毒對美國經濟造成的威脅，特朗普政府的高級官員們已經發表了一些非常荒謬的言論。

許多人已經把今天的新型冠狀病毒與17年前同樣在中國出現的SARS病毒（Severe Acute Respiratory Syndrome，簡寫為SARS，意為「嚴重急性呼吸綜合征」——觀察者網注）放在一起進行了類比。與當前的新型冠狀病毒疫情相似，當時的SARS疫情使中國在經濟方面也不得不在世界上經受某種「隔離」，這種「隔離」給當時的中國經濟造成了短期卻嚴重的打擊，而且對全球經濟也產生了一定負面影響。

美國商務部長威爾伯·羅斯

我們目前還不知道這種新型冠狀病毒與SARS相比到底威力如何。不過，我們可以確定的是，由於今天中國經濟的規模已經比17年前大了太多，此次疫情對全球經濟造成的影響將是17年前無法相比的。2003年的中國仍處於經濟快速增長的早期階段，其製造業產值僅佔全球的8%，這個份額遠遠低於當時的美國、日本和歐洲。今天，中國製造業產值已佔全球的四分之一。

你可能會認為，疫情給中國帶來的麻煩就意味著其他國家的機會，包括美國在內的各國製造業都將在這場疫情中受益。如果你持這樣的觀點，那麼你對21世紀的全球經濟就太缺乏了解了。其實，美國商務部長威爾伯·羅斯（Wilbur Ross）就發表了這樣的觀點。

1月30日早上威爾伯·羅斯在Fox Business的節目中表示，「雖然還談不上取得重大勝利」，不過新型冠狀病毒的確「有助於就業機會加速迴流北美」。他的這番表態說明了兩件事：首先，它說明了Gail Collins的讀者們為何將他評為特朗普政府里最糟糕的一位成員；其次，它說明了特朗普發動的貿易戰為何如此失敗。

威爾伯·羅斯和他的同事們顯然還不明白，與上一個時代的製造業相比，現代製造業已經發生了很大變化。在過去，不同國家的製造業之間是直接的競爭關係。如今，全球價值鏈把各國的製造業連結在一起，一個國家進口的產品不僅包括直接消費品，還包括「中間品」，一個國家會用進口的「中間品」進行產品的下一步生產。在這樣的一個世界上，任何阻礙進口的因素（無論是關稅還是冠狀病毒）都會增加生產成本，從而對進口國自身的製造業造成傷害。

美聯儲最近進行的一項研究顯示，特朗普加征關稅的政策導致很多進口中間品的價格上漲，這造成美國製造業產值和製造業就業崗位均出現了減少而不是增加。事實上，美國經濟在2019年的增速雖然並不高但表現尚可，但製造業卻出現了衰退。此外，美中貿易戰導致不確定性增加，這也為美國大幅降低公司稅後投資反而出現下降的奇怪現象提供了解釋。

特朗普政府里的一些人似乎已經察覺到了什麼。上周，白宮承認對鋼鐵和鋁製品加征關稅的行為對使用這些原材料的美國產業造成了傷害。不過，這一表態並不意味著特朗普將對貿易政策進行調整，他已經打算對更多進口產品加征關稅。

下面我們回到冠狀病毒這個話題。我們暫且不討論與冠狀病毒有關的疫情問題，我們來分析一下與之有關的經濟問題。

如果新型冠狀病毒導致的肺炎疫情對中國製造業造成嚴重打擊，屆時美國經濟受到的負面影響將與特朗普發動的貿易戰的最壞影響相當。而在美中貿易戰這個問題上，我們可以明確兩點：首先，貿易戰沒有給美國經濟帶來任何好處；其次，特朗普政府至今仍不明白為何貿易戰沒有給美國經濟帶來任何好處。

要知道，截至目前，特朗普一直是十分幸運的。除了2017年造成數千美國人喪生的颶風瑪利亞，特朗普基本上還沒有遇到任何需要其處理的國內或國際危機（他自己造成的除外）。當這樣一場危機到來的時候，被一群頭腦不清的人環繞在中間的特朗普將如何應對呢？

如果疫情在美國爆發，特朗普政府必將無力應對，而威爾伯·羅斯關於中國疫情對美國製造業影響的愚蠢觀點說明，特朗普政府也沒有為中國疫情即將對美國經濟帶來的影響做好準備。