《儒林外史》周進：只有咽下被人嘲笑的苦，方能迎來功成名就的光
人生在世，最怕的是一個窮字。因為人一旦窮了，朋友就遠了，關係就淡了，這個世界也就冷了。
從此以後，你看不到別人熱情，體會不到社會的溫暖，更甚至連血脈相連的親人，都會與你劃清界限，一刀兩斷。
白眼、冷漠、嘲笑、戲弄、落井下石，等等這些詞語，它們會像刀子一樣，瞬間從你身上劃過，划的你鮮血淋漓，遍體鱗傷。
對此，郭德綱深有體會，於是說出了：「窮人站在十字街頭，耍十把鋼鉤，鉤不到親人骨肉；富人躲在深山老林，舞刀槍棍棒，打不散無義賓朋。」
很深刻，也很真實，因為這就是人性。
然而，面對這樣的現狀，我們到底該怎麼辦呢？難道只能任由冰冷的刀將自己划的遍體鱗傷嗎？
後來，我讀《儒林外史》，裡面有一位年過六十的教書先生周進，一輩子過完快入土了，連個秀才也不曾中，受盡嘲笑、侮辱、冷眼，吃了一輩子的苦，可他卻始終沒有放棄，最終歷盡千辛改變了自己的命運，受人敬仰。
於是我從他的身上，似乎找到了問題的答案。
一、屢遭不第，受盡侮辱。
成化年間，山東省汶上縣有個教書先生，名叫周進，他年過六十，參加科舉考試考了一輩子，卻連個秀才也沒能考中，可以說是命途多舛。
後來，衙門裡的顧老相公請他到家裡教書，沒成想他時來運轉，僅僅在第三個年頭，顧老相公家的小兒子就考中了秀才。使得他慘淡的人生，終於看見了一絲曙光。
但是這件事並沒有改變別人對他嘲笑的眼神，因為有句話形容讀書人叫：「窮酸秀才，窮酸秀才。」再看這可憐的周進，卻連秀才都算不上。
而最令周進受到侮辱的，是在汶上縣的薛家集。那一日，薛家集的人擺了一桌酒席，宴請周進來村上給孩子們教書。
當天，周進穿著一件破了袖子的舊衣服，戴著一頂舊氈帽，他一臉黑瘦麵皮和花白鬍子走到薛家集。當時人們聽見外面狗叫，知道是周進到了，於是眾人紛紛起身迎接。
然而有一個人卻在座位上紋絲未動，直到大家把周進迎進了屋，他才緩緩起身和周進相見。這人叫梅玖，與顧小相公那年同時中的秀才，今天他是來做陪客的。
周進進屋后，便問大家：「此位相公是誰？」眾人說道：「這是我們集上在庠（xiang）的梅相公。」
周進聽罷，連忙謙讓，怎麼也不敢接受梅玖的作揖。於是眾人就勸：「論年紀，您是最長，就請先生別再推讓了。」
結果一旁的梅玖，當即就回過頭來同大家解釋：「眾位是不知道我們學校的規矩，老友是從來不同小友序齒的。」
此話一出，大家就聽出來了，梅玖這是在故意挖苦周進。那麼梅玖說的那句話是什麼意思呢？
原來根據明朝禮儀，學院里考中秀才的，大家都彼此稱為朋友，而對於未考中的童生，他們被稱為小友。序齒，指的是按年齡排序大小。
也就是說，無論你年齡再大，只要不中秀才，那麼你在學院里就是一個小友，而中秀才的，無論年齡再小，童生們也得喊他們一聲老友。而梅玖直接說破，目的就是讓周進在眾人面前難堪，顯擺自己的才能，嘲笑周進的痛處。
對此，周進並沒有惱，也許是習慣了，也許是麻木了，再或者是無可奈何。他默默的隨了大家的意，受了梅玖的揖，然後坐在首席，梅玖坐在二席，其他人則序齒坐下。
不一會，飯桌上便擺滿了豬頭肉、公雞、鯉魚、鴨子、肝、腸之類。然而飯菜吃到一半，大家卻發現不對勁，只見那坐在首席的周進從開始到現在，連一筷子也不曾動。
於是主事人申祥甫問道：「今日先生為什麼不動筷，難道是飯菜不合口，故意怪罪我們嗎？」說著就揀好的遞過去。
周進攔住道：「實不相瞞，當初母親病重，我在觀音菩薩那裡許下諾言，今後只吃長齋（素飯），如今已經吃過十幾年了。」
坐在二席的梅玖聽完，就笑著說：「我想起一個笑話，我聽我城裡的案伯顧老相公說，有個做先生的一字至七字詩。呆，秀才，吃長齋，鬍鬚滿鰓，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來。」
念完詩，梅玖又陰陽怪氣的說：「像我周兄長這樣大才，呆是不呆的。秀才，那也指日就是。但是這吃長齋，鬍鬚滿鰓，竟被說個正著！」
說罷，梅玖便哈哈大笑，而眾人也同著梅玖笑了起來。反觀一旁的周進，臉色變了變，尷尬的有些笑，可卻又好像沒笑。因為周進知道，梅玖口中的笑話，就是自己。
主事人申祥甫，連忙給梅玖敬了一杯酒，說道：「梅相公該給周先生敬杯酒，顧老相公家裡的教書先生，就是周先生。」
其實梅玖是知道的，那個一字至七字詩，說的就是眼前的周進，可他還要說，誰讓你六十多歲，連個秀才都中不了，我不笑話你，我笑話誰？
梅玖聽完申祥甫的提醒，故意假裝不知道，然後繼續往下演，說道：「該罰，該罰，我確實不知道這說的是周兄，畢竟上面說是個秀才。」
周進聽罷，心裡又是一痛，想想自己都快入土了，也沒能中個秀才，不但被後輩趕上，而且還被明裡暗裡的嘲笑和挖苦。想要反駁兩句，可想想自己實在窮困，還得指著他們吃飯，不覺間內心一片凄涼。
抬頭看看梅玖，他依然在繼續，絲毫沒有停歇與放過自己的意思。只見梅玖又說：「其實吃長齋也是好事，先年，我有一個母舅，也是吃長齋，可是後來進了學，他老師便送他一塊丁祭的臘肉。外祖母說，丁祭臘肉不吃，聖人就要計較了，大則降災，小則病害。於是我那母舅只得開了長齋。而今我周兄，到秋季定然也少不得有臘肉送來。」
梅玖說完，眾人紛紛拿起酒杯附和，說周先生今年馬上就能高中，今天就預先祝賀。周進聽罷，羞的臉上青一塊，紅一塊，恨不得找個地縫鑽下去，但是為了能保住今後一年的館金，卻也只得連連舉杯謙讓，感謝。
一個人強大的開始，是為了生活能低頭，為了生計能彎腰，為了一口飯吃能委曲求全，為了一個夢想能竭盡一生。
因為周進懂，所以周進忍了。
二、偶遇舉人，再添嘲諷。
那日飯畢，周進收了定金后就住在觀音庵里給孩子們教書。那些孩子，天生笨拙，性子頑皮，個個笨得像蠢牛一般，只要周進一時看不住，他們就溜出去打鬧，使得周進只得按住性子，悉心教導。不覺間，日子就這樣平平淡淡的過了兩個月。
這天，周進吃過午飯，天上飄起雨來，而且越下越大。不一會，從遠處的河流上游劃過一隻船來，並且走下一群人來觀音庵避雨。為首的一位，頭戴方巾，身穿華貴衣服，約有30多歲的年紀。
觀音庵里的和尚見到，連忙出來施禮，並給周進介紹：「這是王大爺，前科新中的舉人，周先生你先陪坐著，我去拿茶。」
那王舉人也不謙讓，隨意坐了下來，問罷周進的姓名，道了句知道，便開始閑聊起來。
周進說：「王老先生的朱卷，晚生是熟讀過的，尤其是後面兩段，尤其精妙。」
王舉人謙讓說：「後面兩段，其實並不是我寫的。」
周進疑惑的問：「王老先生過謙了，那兩段不是您做的，又能是誰做的呢？」
王舉人說：「那兩段不是我做的，也不是人做的。說來也奇，那天頭場初九日，天色將晚，我連第一篇文章還不曾做完，於是心裡疑惑，平時我下筆最快，今天怎麼遲了呢？正想著，困意來襲，我竟打了個盹，你猜後來怎麼著？」
周進答：「晚生不知。」
王舉人接著說：「那天我剛閉上眼，就見到五個青臉的人跳進號來，中間一個人，手裡拿著一支大筆往我頭上點了點，隨即，又有一個帶著紗帽，穿著紅袍金帶的人進來，拍了拍我說：王公請起！當時把我嚇了一跳，通身冷汗，再等我醒轉過來，不自覺的就拿起筆下意識的寫出來後面兩段，可見貢院里是有鬼神的。」
周進正聽的熱鬧，一個學生拿著作業來批，周進讓其擱下。而旁邊的王舉人，無意中看了一眼名字，猛然回頭，吃了一驚。只見那紙上寫著荀玖二字。一時間，王舉人臉上怪模怪樣。
周進見到，也不好意思問，就先批完作業。過了一會，王舉人問：「你這個學生幾歲了？」
周進說：「今年七歲。」
王舉人說：「給你說個笑話，今年正月初一夢見會試榜，不但我中在上面，而且當時我還看見另一個名字也同樣在榜，他也是汶上縣人，而且名字就叫荀玖，如今看來，我怎麼會和一個小學生同榜，看來這夢是做不得準的。」說罷就哈哈大笑。
周進聽完，反駁道：「王老先生，這夢也是有準的，兩個月前我在這裡吃席，那個新中的秀才梅玖說，當時他中秀才之前，也是在正月初一做過夢，他夢見一個大紅太陽落在他頭上，於是今年就飛黃騰達了。」
王舉人說：「他這話就更不準了，你想想，他中秀才的都有大紅日落下來，那我這中舉人的，天還不得掉下來讓我頂著？」
周進聽罷，頓時明了，原來那日梅玖在席上說的這話，估計八成也是在戲弄自己，欺負自己沒有進過學，不知道裡面的道道，然後編出來一堆瞎話，說給自己聽，以至自己還傻傻的信以為真，把自己的不中，怪罪在沒有做夢上。
次日早晨，天色轉晴，王舉人走了，留下來一地的骨頭和食物殘渣，周進頭昏腦漲，渾渾噩噩，如同行屍走肉一般，收拾了一個早晨。
且從這之後，荀玖和王舉人同榜的話就傳了出來，被大家當做笑柄，氣的村裡鄉紳荀老爹有口難分。而且孩子們也都改口，叫荀玖為「荀進士」。
而申祥甫也在背地裡向眾人說：「這哪裡是王舉人親口說的話，明明是周進看見我們集上，只有荀老爹家有錢，故意說出這些話奉承，好讓荀家多給他兩個錢罷了。」
於是，周進在村子里的名聲一落千丈，再也沒人待見他。但礙於周進是由衙門裡當差的夏總甲推薦的，眾人也不好駁了夏總甲的面子，只得讓他在村裡混了一年。
再之後，夏總甲也嫌周進獃頭獃腦，平常也不知道過來孝敬，因此由著眾人，把周進辭了。
真可應了《寒窯賦》上的那幾句話：「蛟龍未遇，游身於魚蝦之間，君子失時，拱手於小人之下。」
三、無可奈何，江湖相救。
話說周進被辭之後，日子更加艱辛。
一日，他姊丈金有餘過來看他，勸道：「老舅，莫怪我說你，你這讀書求功名的事料想也是難了，人生在世，難得的是這碗現成飯，你這樣上頓沒下頓的何時是個頭？我如今結識了幾個大本錢的人，到省城裡去買貨，差一個記賬的，你不如同我走走，到時候還能少得了你吃的？」
周進聽罷，沉默良久，心想，我這就像「癱子掉井裡——撈起來也是坐」，倒不如同他去，也算有個飯吃。隨即，周進應允，同姊丈金有餘去了。
那一日，周進在省城無事，出去閑逛，看見紛紛的工匠，都說是去修理貢院。於是周進跟到貢院門口，想挨進去看看，結果被看門的人揮著大鞭抽了出來。
晚間，周進把這事同姐夫金有餘說，非得想要進去看看，金有餘沒辦法，只得用了幾個小錢，同著一夥客人一起去看。
當時行主人領著頭，進得門去，行主人指著說：「周客人，這便是天字型大小了，你自己進去看看。」
周進進得門去，只見兩塊號板，擺的整整齊齊，不覺眼睛里一陣酸酸的，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事。
一時間，眾人也慌了，不知如何是好。行主人說：「想是這貢院里久沒有人到，陰氣重了，故此周客人中了惡。」
金有餘說：「賢東，我扶著他，你且去到做工的那裡借口熱水來灌他一灌。」
不久，熱水取來，三四個人扶著周進灌了下去，只見周進吐出一口稠涎，醒轉過來。眾人歡喜，見是好了。可沒成想，周進剛起身，看著那號板又是撞了過去，這回倒是沒昏死，可是卻開始放聲大哭起來。
眾人勸不住，金有餘道：「你看這不是瘋了么？好好到貢院來耍，你家又不是死了人，你這樣嚎啕大哭算什麼？」
周進也聽不見，只管伏著號板哭個不住，一號哭完，再哭二號、三號、四號，滿地打滾，哭了又哭，聽得眾人心裡都凄慘起來。
金有餘見不是事，便同另一個人一左一右架著他膀子。可周進那裡肯起來，哭了一陣又一陣，直哭到口裡吐出鮮血來。
眾人一見，趕快七手八腳，將他抬了出來，在貢院前的一個茶棚里坐下，給他喝了一碗茶，之後周進便是獨自彈眼淚，傷心不止。
內中一個客人道：「周客人有什麼傷心事？為什麼到了這裡這等厲害的大哭起來？」
金有餘嘆息道：「眾位老客有所不知，我這舍舅本來原不是生意人，因他苦讀了幾十年的書，秀才也不曾做得一個，今日看這貢院就不覺傷心起來。」
只因這句話，說中了周進的真心事，於是不顧眾人，又放聲大哭起來。
又一客人道：「論這事只該怪我們金老客，周相公既是斯文人，為什麼帶她出來做這等事？」
金有餘說：「這也是沒有辦法，他本是赤貧之士，又無館可做，沒柰何才上了這條路。」
又一客人道：「看令舅這個光景，他胸中的才華定然是不錯的。」
金有餘說：「他才學是有的，只奈何時運不濟，才落得如今這般田地。」
那客人道：「監生也可進場，周相公既有才學，何不捐他一個監生進場？中了，也不枉了今日這一番心事。」
金有餘說：「我也是這樣想，只是哪裡能有這一注銀子啊。」此時的周進，也止住了哭聲。
那客人說：「這個不難，現放著我這幾個弟兄在此，每人拿出幾十兩銀子，借與周相公納監進場，若中了做官，再還我們銀子，就算周相公不還，我們走江湖的人哪裡還不破掉幾兩銀子！何況這又是好事。你們眾位意下如何？」
眾人齊聲道：「君子願成人之美。」又道：「見義不為，是為無勇，我們有什麼不肯，只是不知周相公可肯俯就？」
周進道：「若得如此，你們就是重生父母，我周進變驢變馬也要報效。」說罷，周進爬到地上，磕了幾個頭，眾人也連忙還禮下去。
《西遊記》中有句話叫：「山高自有客行路，水深自有渡船人。」而周進的這一番際遇，終於是苦命人熬出了頭，可憐人看見了光，好比鯉魚躍龍門——只差那麼一跳。
四、青雲直上，功成名就。
次日，眾位客人果然湊了二百多兩銀子交給金有餘。金有餘拿到銀子，立即就開始著手操辦這件事。
當時正值宗師錄遺，於是周進就趁機錄了個監生，監生相當於秀才的身份，可以直接在省里參加鄉試。
到了八月初八那天，考試開始。當時周進一進貢院，看見自己的位置恰好是當初哭過的地方，不覺間喜出望外，想來這次的運氣定是不差。
待在考場坐定，周進拿起筆墨，當即就在試卷上洋洋洒洒的寫了起來，最後作的那幾篇文章，猶如花團錦簇，神來之筆。等到放榜日，周進果然中了舉人。
一時間，眾人各個歡喜，隨同周進一齊收拾行裝回到汶上縣。周進到縣，先是拜見父母、老師以及縣老爺。而其他人，也紛紛來向周進道喜。
無論認識不認識，無論熟悉不熟悉，大家是都過來了。就連曾在背後說過周進壞話的申祥甫，也在薛家集湊了錢，買了四隻雞和五十個雞蛋來給周進慶賀。
《易經》有云：「貴賤者，存乎位」。
這個位，既指時位，又指方位。其實周進還是那個周進，只不過是因為他的位置高了，所以才搖身一變成了貴人。
之後的光景，周進更是青雲直上，在金有餘的幫襯下，周進到京都參加會試，結果高中進士，殿在三甲。
荏苒三年後，周進再升御史，之後又欽點廣東學道。真可謂是時來運轉，步步高升。
此時的周進，緋袍金帶，錦衣玉食，功成名就，受人敬仰。而最難得可貴的是，周進成功之後，絲毫沒有忘本。
那日周進在主持考試，只見一個童生走來，面黃肌瘦，花白鬍須，十二月的寒冬，卻穿著一件破麻布衣服，凍得他渾身顫抖地走來交卷。那衣服本來就朽爛，結果又在號房裡扯破了幾塊，甚是可憐，一問年紀，這位考生已然是54歲的高齡。
周進不禁感慨，想想當初的自己，同樣身著破爛衣服，在那狹窄的號房裡度過無數個日夜，卻依然不見曙光。如今我有能力了，就定然不能讓那些寒苦之士的才能再被埋沒。
之後，周進得了功夫，就細細批改這人試卷，看罷之後驚嘆，果然是天地間之至文，真乃一字一珠。隨即，周進大筆一揮，填了第一名。而這個幸運的人，便是我們熟悉的《范進中舉》里的范進，只不過，他這次是秀才，還沒到舉人。
結語：
阿來說過：「從人性上看，歷史的進步並不大」。
當你窮困潦倒，嘲笑、白眼、奚落就會向你撲面而來，以前的周進是這樣，現在的你也是這樣，因為這就是人性。
困窘之時，請你忍耐，忍耐，再忍耐，只有當你嘗遍人間的所有疾苦之後，你才能慢慢的嗅到甘甜澧泉的味道。
同樣，當你功成名就之後，也請你不要忘記那些在你困難之時始終不肯離開且願你幫助你的人，因為這些人才是對你最真心的朋友。
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