老太施捨乞討者一碗粥，兒媳將她趕出家門，豈料次日貴人登門認人，兒媳後悔莫及！
在長安城附近有一村子叫上古村，村裡住著約百十戶人家。在村裡有一戶姓霍的人家，霍家有倆兒子，大兒叫霍福，小兒叫霍祥。兩人都已成家，但因家裡經濟一般，婚後兩兄弟也沒分家，依然跟母親住在一起。霍家共四間房，大兒霍福一家三口佔了兩間，小兒一家也不吃虧，佔了兩間。他們母親王老太只得搬到柴房住。
老太雖住在柴房中，倆兒子仍千方百計想趕出家門，兩兒媳婦嘴裡也不饒人，經常當老太太面，說：早死早托生，不死別惹麻煩。
因倆兒結婚時，家裡並沒有拿出像樣的彩禮，這讓兩兒子覺得很丟人，而把這一切都歸咎於王老太。倆兒對待母親態度可以想象。
倆兒媳看自己丈夫對親娘都這個態度，那自己更沒理由好吃好喝招待著了。所以老太的日子過得很是心酸。雖然村裡有很多人再說閑話，可倆兒根本不在乎。每當有村民勸他們對母親好點，他們總說：她這是活該，咎由自取。你們別狗拿耗子多管閑事。
而平日老太吃飯，大兒子和二兒子兩家每日輪著給。兩家好酒好菜吃著，而給老太的也就是些剩菜剩飯，冷麵涼粥。至於老太吃飽吃不飽，他們就不關心了。
這樣過了幾年，老太被餓的皮包骨頭，而柴房本就簡陋，夏熱冬冷，老太身體一天不如一天。得了病，兩家也不給看郎中。
話說一日，村裡有人結婚，霍福一家和霍祥一家都去參加。在傍晚時分，天漸漸暗下來。老太在門口坐著正編織一花籃。
這時在門口來了一微胖之人，蓬頭垢面。嘴角發乾，走到王老太面前，用手扶著牆，虛弱問道：大娘，你好，我半路遇上山匪，能給我點吃的嗎？求求您，行行好。
王老太看了那胖子一會，心裡掙扎了好一會，放下手裡的花籃，說道：你在門口等等。我去看看家裡還有什麼吃的沒有。
謝謝您，你好人有好報。那胖子原本無神的眼中充滿了希望。他已三天沒吃過一口飯，又身無分文，他路過這村子，一下驚喜起來。沒想到接下來卻是被潑了一盆盆涼水。他到村民家挨家挨戶求口吃的，可都被無情的拒絕了。王老太這是第幾家他也記不清了，本打著試試的想法，沒想到還真遇到好心人了。
過了會，王老太神色複雜的端來一碗肉粥，給了那胖子。王老太緊張望著周圍，催促道：快點喝。那胖子喝完，說道：謝謝大娘了。后深深看了王老太一眼，轉身離去。
而到了晚上，王老太家人回到家中。
老公，快來。霍福媳婦尖叫道。
怎麼了？霍福問道。
我熬到肉粥哪去了，本想回來喝的。卻沒了。霍福媳婦說道。
嫂子，我猜一定是那老不死的喝了。不信你去問問。霍祥媳婦幸災樂禍的問道。
霍福夫婦聽后，朝柴房走去，只聽裡面傳出：起來，別睡了，廚房裡那碗肉粥是不是你喝的？
你們去參加婚宴，我一天沒吃飯，餓的厲害，便吃了。王老太說道。
那是給你做的嗎？老不死的。霍福說完，把王老太踹到地上。王老太爬起來，本想上床的。霍福媳婦拖著她來到院子里。
你知道現在肉有多貴，竟然不聲不響喝了。你給吐出來。霍福媳婦呵斥道。
娘，不就是一碗粥嗎，你用的著這樣嗎？霍福兒子霍力實在看不下去了。
喝了我的肉粥，那柴房就歸我們了。以後你不用住家裡了。霍福說道。
大哥，你怎麼這樣，你讓咱娘住哪？霍祥一聽不樂意了。
我管她。霍福說道。而後霍福媳婦收拾了王老太鋪蓋扔到家門外，把自己東西搬進去。而王老太則被兒子霍福推搡出去。
王老太看著自己兩個兒子在那為了一柴房爭論不休，流出淚水，鋪蓋也沒收拾，轉身走了。
卻說到了次日清晨，村裡來了一隊車馬，看起來很是豪華不俗。那馬車駛向村裡，停在霍家。
村民哪見過這麼豪的車，都圍了上來。對著馬車指手畫甲，一番評論。而這時從車裡下來一大幅便便之人，富商打扮。
這人來找誰，看著好像很有錢得樣子。
是啊，估計是城裡人。
馬車停在霍家，霍家有福了。
……
村民私下議論不休。而霍福和霍祥兩家子也聽到門口動靜，看到門口停了輛馬車，一很有錢之人朝他們家走來。
這位大老爺，不知你來我家有什麼事？霍福媳婦過去裝作很有禮貌模樣。
大老爺，先進來喝杯茶，歇歇腳。霍祥媳婦自不甘落後。
而霍福和霍祥看到村民一臉羨慕表情，感覺臉上添色不少。
你們是？那富商問道。
我們是這家的主人，您來找我們有何事？霍福上前問道。
是這樣的，昨晚我路過此地，飢餓難耐，求了好幾家，沒人願意施捨一口飯。多虧這裡的一位大娘，給我端來了一碗肉粥，雖然我吃過不少山珍海味，不過昨晚的肉粥是我吃過東西裡面最美味的食物。做人要知恩圖報，所以我帶來點東西來答謝這位好心大娘。你們把東西抬下來。那富商說道。
只見富商帶來的幾個幫手抬下兩隻箱子，一個箱子裝的是些綾羅綢緞，而另一箱子打開，眾人都張大嘴，眼中羨慕不已，裡面放著滿滿一箱子銀子。
而霍福和霍祥兩人看到，眼中冒出星光。
大老爺，謝謝啦！霍福四人說道紛紛跑過去搶奪銀子。完全把自己當成施捨給那富商肉粥之人。
那位大娘呢，我想當面感謝她。大老爺說道。霍福夫婦和霍祥夫婦兩人聽到他問起自己母親，想起昨晚攆走老太之事。霍福夫婦支支吾吾說不出話來。而霍祥媳婦說道：大老爺，我跟你說啊，他們來昨晚回來看鍋里少了碗肉粥，大為惱怒，后婆婆說是自己吃了，沒想到他們竟然把婆婆攆出去了。我們夫婦想阻止已經來不及了。
哦？還有這事？那位富商臉色一下冷下來問道。
你別說我們，平日你還不是看不慣婆婆，對她非打即罵。霍福媳婦聽完反駁道。
你們兩位還真是好兒子！那富商怒道。
他們半斤八兩，王大娘一大把年紀，還讓她住柴房。平日她吃的也是他們的剩菜剩飯，王大娘辛辛苦苦養大他們，沒想到他們就這樣報恩。村裡有位老者說道。
你們這麼做，就不怕遭雷劈嗎？那位富商責問道。
霍福夫婦、霍祥夫婦低下頭說不出話來。
你們快出找找大娘在哪，誰找到我賞他十兩銀子。富商對眾人說道。村民一聽給十兩銀子，急忙轉身去尋找王大娘。
過了會，有個年輕小夥子背回王大娘，雙眼流淚。富商看到過去問道：大娘，這是怎麼了？
王大娘…她…我找到她時，她正在挖草根吃。那年輕小伙心酸說道。
什麼，快給大娘點吃的。那富商說道。
王大娘倆兒媳忙說道：我這就去做的。
不用了，誰知道你們會不會在飯里下毒。富商說道。
我家還有點地瓜粥，我這就去盛來。一少婦說道，轉身去盛粥的了。不一會，王大娘醒來，看到面前圍著很多人。
大娘，你終於醒了。富商紅著眼說道。
大娘，您跟我上城裡，別在這呆著了。我把您當親娘養著。那富商說道。
那怎麼行？王大娘聽后也是一驚。
大娘，您有所不知。我母親在我六歲那年，有一次，去我姥姥家，過山路時，不料遇見泥石流，在危急關頭，是母親把我擋在身下，母親被撞身亡，而我只是受了點輕傷。大娘你那碗肉粥彷彿讓我遇見了母親一般。富商說完流下淚水。
而霍福、霍祥聽了富商的話，也想起小時候母親對他們的呵護關懷，想起這些年的所作所為，頭越來越低。
所以大娘，你來也算是成全我的一心愿。您在這裡受他們氣也夠了，就跟我回去吧！富商說道。
王老太低頭想了會。而村民也勸她，與其在這受冷落，不如跟他去。過了會，王老太說道：行，我跟你回去。富商一聽，喜上眉梢。忙扶著王老太到馬車上。
把這些東西抬回去。富商說道。
不行，這些東西你們得留下。你接走她，我們沒意見。霍福媳婦說道。
娘，您不能這麼走，總給我們留下點吧！霍祥媳婦說道。
自你們嫁過來，婆婆該做的事我都做到了。沒讓你們受半點委屈，所以我不虧欠你們什麼！再說，這些東西都是這位老爺，我無權做主。王老太說完剛要上車。
你們在這丟臉了，娘，你不虧欠我們。是我們虧欠你，沒盡到一個兒子的職責。霍福眼紅著說。
娘，對不起。霍祥說道。
哎，辛辛苦苦養大的兒子，還比不上一頓飯換來的恩情，這真是諷刺！人啊，千萬不能忘恩負義。村裡一位老漢說道。
最後那富商給了那年輕人和少婦各五十兩銀子，而霍福、霍祥各給了十兩銀子。霍福、霍祥看著手裡的銀子苦笑一番，把十兩銀子還回去，又拿出五十兩銀子交給富商，說道：我們沒孝敬過娘半分，這十兩銀子我們拿不得。這五十兩還請交給娘，讓她買點吃的，買點穿的。我們知道你不缺錢，但這算是我們一點孝心。我們不留她了，相信她在那比在這生活的好。
富商看著他們點了點頭，後上馬車揚鞭離去。霍福、霍祥看著離去的馬車，心中苦澀不已，流下淚水。有些東西有時不懂珍惜，等眼睜睜看他離去時，心裡卻愈加不舍。或許這就是懲罰吧！
而霍福、霍祥最後見自己母親是她去世后，埋回村裡。那時兩人跪在墳前，哭了個肝腸寸斷。為自己不孝而哭，為母親不原諒他們而哭，為心中那份難以泯滅的愧疚而哭。
<故事完>