世界上第一個發現石油的人，留下一句預言，至今影響全世界

導讀：在我國北宋時期，有一位著名的科學家名叫沈括，此人出生與一個官宦之家，父親曾經做過朝廷的知府，先後在福建、河南、南京、四川等地做官，所以從小沈括就跟隨父親全國各地跑。雖然小時候過的都是顛沛流離的生活，但這種生活也讓沈括增長了很多見識，眼界比同齡人開闊很多。

這樣的家庭環境讓沈括養成了善於觀察的習慣，他不像其他讀書人專註於四書五經，他更喜歡觀察、記錄不同地方與自然科學相關的新鮮事，用今天的話來說就是很注重勞動人民的創造。

史書中記載了，當年沈括隨父親在福建時的一件事情。當時沈括隨父親在福建的泉州居住，他聽說當地人用溪水熬制銅，非常感興趣，就跑去當地村莊查看。原來在當地的一條溪流中，水不是清澈的而是青綠色，還帶有苦味，當地村民稱為「膽水」，「膽水」就是亞硫酸溶液。村民將「膽水」放在鐵鍋中煎熬，生成了「膽凡」，「膽凡」就是亞硫酸銅，亞硫酸銅再在鐵鍋中煎熬，與鐵產生了化學反應，就分解成銅與鐵。這件事後來被沈括記錄在他的《夢筆溪談》中，流傳至今。

關於石油這個名稱的最早記錄，國內和世界上公認的第一人就是沈括，在他的著作《夢溪筆談》中，詳細記載了石油的發現和開採。那是在北宋元豐三年（1080），年過50的沈括被朝廷派往陝西，出任西安太守。在西安做太守期間，沈括依然堅持到處走訪，發現了當地生產石油的事情，在《夢溪筆談》中他記錄了石油的存在狀態與開採過程。他是這樣寫的：

在鄜州、延州境內，有一種神秘的黑色物體，當地人稱之為石油，古代書中記載的高奴縣脂水，指的就是石油。石油產自地下，與石頭、泉水混雜在一起，偶爾會流出地面。當地百姓見到了，就用東西將石油收集起來，放進瓦罐中保存。這種石油可以點火，但是產生的黑煙特別大，沾到哪就全部變成黑色的。

沈括髮現這些煙也可以利用，就用掃上它的煙煤來做成墨，沒想到效果非常好，就連正經的松墨都沒它好用，於是開始讓手下大批製造這種墨，並給它起名叫做「延川石液」。根據現在的史料記載，沈括是第一個加工石油，並且使用石油的人。

沈括在他的《夢溪筆談》中，除了記錄發現石油的過程，還寫下了一句預言：「此物后必大行於世，自余始為之。」沈括預言，石油這種液體，以後必將成為人們生活必不可少的東西，流行到全世界。

後世的發展驗證了沈括的預言，他發現石油的延州，現在是我國著名的長慶油田，年產量達到了二千萬噸，約佔全國的十分之一，是我國重要的能源基地。而石油作為世界第一大能源，通過它加工出來的汽油、柴油、瀝青等物，都是當今社會不可或缺的物品，離開一分鐘都不行。