游本昌：大家說我演活了濟公，其實是濟公度化了我
游本昌飾演濟公
「鞋兒破，帽兒破，身上的袈裟破；你笑我，他笑我，一把扇兒破。南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」
當這首流傳海內外，老少皆會哼唱的《濟公》主題曲響起時，那個鞋破帽破、瘋瘋癲癲的濟公活佛便會活脫脫地出現在人們的腦海中。而在80年代成功塑造了這一經典角色的游本昌說：
「我與濟公的關係不是簡單的演員和角色的關係，我貼近了濟公，而濟公度化了我，他讓我領悟了人生的真諦：濟世為公，快樂融融。」
他亦因此被人譽為「活濟公」，脫下那身破袈裟，他依然有著一顆佛道之心。而不為人所知的是，游本昌早在幼年就皈依佛門，並在古稀之年短期出家，是一位地道的佛弟子。在出演濟公之前，游本昌並不為大眾所知，而大家也許想不到，濟公已經是他的第80個角色。濟公是佛教人物，而游本昌也從小便與佛教結下了很深的因緣。
1933年9月生於江蘇泰州的游本昌，是姊弟六人中惟一的男孩，父母都是篤信佛教的居士。已近八十高齡的他，憶起兒時，印象最深的是跟著父母到寺裡去放焰口。
「三四歲剛記事的時候，我記得就騎在父親的肩膀上，擠進廟裡放焰口的人群中。進了那個會場，見幾張很高的桌子，上面坐著身披袈裟的法師，四周大放光明，色彩斑斕，就感覺怎麼那麼輝煌，我激動得差點叫起來了。後面一個大人趕緊把我攔住。確實有點太無禮了，我第一次感到不好意思，第一次感到臉紅，但內心還是歡喜雀躍。」游本昌至今說起最開始見到莊嚴的廟宇和高僧的情景，依然充滿讚嘆。
剛出生時，就有人說這孩子不好養活，活不過十三歲，只有皈依佛門才能闖過這一劫。說者無心，聽者有意，剛滿六歲時，媽媽就把他送到上海法藏寺，拜興慈法師為師，皈依佛教，法號乘培。10歲又跟受菩薩戒的父親在南京普照寺聽曇缽法師講經，大人聽經，他在一旁悄悄也盤上腿，微閉眼，跟著嘟囔。當應慈法師、來果法師講《華嚴經》時，他就能聽懂一句半句了。
每天從家裡到寺院要走一個多小時的路程，溽熱的天，他也不嫌累，跟著父親親近三寶。後來他衝過13歲關，長到15歲時，父親又把他帶到上海圓明講堂，想讓他皈依自己的師父圓瑛老法師，還準備叫兒子出家。
游本昌笑著眯起一雙有神的眼睛回憶，「記得當時圓瑛老法師摸摸我的頭，看我一眼，對父親講，先讓孩子玩吧，玩夠了再說。圓瑛老說，收下皈依，法號不變，仍叫乘培。」「隨風潛入夜，潤物細無聲。」雖然那時候他年紀尚小，並不懂什麼佛法，但自幼蒙熏，長大後心中一直很親近佛教。
1956年，游本昌以全五分（每門功課都是滿分）的成績從上海戲劇學院畢業，分配到中央實驗話劇院當話劇演員。1980年，他在話劇《一僕二主》中，憑藉「僕人」這一角色，獲得了文化部授予的表演一等獎。
1982年，一批外國啞劇大師來到中國。次年，愛好啞劇的游本昌搞了一台自己的啞劇晚會，這台晚會給他帶來了轉機。那年底，晚會搬到上海演，劇場經理起初比較擔憂，認為有聲的戲票都賣不動，更不要提啞劇了。誰知，票一開售，一個半小時內全部賣完，原定3場的演出增加到11場。
轟動一時的游本昌由此進入了正在籌拍《濟公》的上海電視台的視野。
三十年間認認真真塑造79個「小人物」後，游本昌終於迎來了「大人物」，經典的濟公形象誕生了。對此游本昌解釋說，「正是前面對小角色的舉輕若重，才有了對濟公的舉重若輕。」
濟公度化了我，他改變了我的藝術觀
1985年，53歲的游本昌老師接演了他生命中第80個角色「濟公」，沒想到濟公的形象從此深入國民心中，而他也與「濟公」，與佛法結下不解之緣。
人們都覺得游本昌因為濟公一夜成名、橫空出世，其實在扮演濟公之前，他已經認認真真地塑造了七十九個角色，從戲劇學院畢業已經三十年了，
直到53歲時，才迎來了讓他被觀眾熟知的第八十個角色「濟公」。
扮演濟公成名並沒有給游本昌帶來什麼經濟利益，當時的片酬只有每集120元錢，最後一集製片方覺得她實在應該嘉獎，給了150元。但是，這個角色卻在精神上給了他很大的提升。
演濟公時，他已經52歲，雖然到了「知天命」的年紀，但「天命」到底是什麼，他還是如大家一樣困惑。遇上「濟公」是他的緣分，因為從濟公身上，他得到了人生中最大的啟示：「誰都想過不煩惱的生活，那就得向濟公學學。什麼叫樂觀?樂觀就是心隨時隨地都是開朗自在的，沒有什麼放心不下的事。」
拍《濟公》前，他專門跑到寺院裡求教。「最大的感觸就是明白了什麼是有覺悟的人、有智慧的人。『濟公』為什麼不叫『濟私』呢，公和私就是覺悟和不覺悟的分水嶺。天天為自己的私事而計較，並不是有智慧的人。
1985年《濟公》播出後，迅速風靡了大江南北，游本昌也一夜成名，為大眾熟知。「20多年裡頭，這個角色一直沒有離開過我，我一直在領悟，受益無窮。我跟濟公，不是簡單的演員和角色的關係，因為我遇到這個角色，這個角色度化了我，他讓我領悟了人生到底是什麼。」游本昌說。
「濟公，濟的是公，不是濟私，濟公濟公，濟世為公。濟公文化，無我利他。天天為自己的私事而計較，並不是有智慧的人。濟公『酒肉穿腸過』，不為一些條條框框所束縛，說明他的心是自由的，所以不管吃什麼都沒有分別。現代人為名所困、為利所困、為煩惱所困，就是因為太在乎自己的利益，放不下的事太多了。」
1987年，上海電影明星藝術團訪問新加坡，「當時在一個華僑宴會上，一個老華僑對我說，游先生我們特別感謝你。我們的下一代都是英文教育長大的，看了你演的濟公，才知道我們中國有這麼優秀的文化遺產，這麼好的戲。通過電視劇，他們開始注重了親情，孝義，做善事，中國傳統美德對他們開始有了影響。」
正是這次對話，使游本昌感到了自己作為一個文藝工作者的責任感，讓他知道自己的觀眾不止在國內，全世界當時八千多萬華僑都是自己服務的對象。用他的話說，「我對於演員的使命感一下子確認下來了。」
2009年，游本昌得到機緣塑造弘一大師的舞台形象，他說自己感到受寵若驚，一演五年，一直演到80歲。從濟公到弘一，時隔二十多年，他對人生、對佛學、對人物，有了更深的理解和感悟。
大家都知道，弘一大師是我國近代新文化運動啟蒙時期的卓越藝術家和愛國高僧，他為中華文化的發展做出了卓越的貢獻，一個多世紀以來備受人們的敬仰和懷念。弘一大師的成就，已非「文化名人」或「律宗中興之祖」的稱謂所能涵蓋，而是我們民族精神和文化傳統的一面旗幟。
大師的生平，思想和崇高的人格都烙上了時代的印記，但又有著超越時代的極其豐富的人生內涵，給人們以強烈的感染力和震撼力。
《最後之勝利》劇本由游本昌的女兒游思涵親自改編，取自弘一大師於抗日戰爭初期1938年親手書寫的一幅題字，是大師對抗戰勝利的預言，而該劇則選自弘一大師63年人生長河中的最後一曲動人樂章，是曲終人逝之後的無盡輓歌。
游本昌飾演弘一法師
劇中弘一大師作為德高望重的佛教高僧，面對一位十五歲少年對他的苛求，卻不以為忤，欣然接受意見，進山閉關，鑽研佛法，潛心著書;面對日本軍國主義的威脅利誘，他心如磐石，以殉教相抗爭;在彌留之際，他回顧自己的一生，評價自己是「一事無成」、「一錢不值」的「二一老人」。他寫下「最後之勝利」幾個大字，表達了他對抗戰必勝的信念，鼓舞了世人的鬥志，最後，他感受著「華枝春滿，天心月圓」般的愉悅，「悲欣交集」地離去。
游老感慨到：
「這不是一部商業的戲，但是卻不知不覺演到了50場……
我們走過了那麼多的城市，離不開大家的護持，一路走來，我們就想讓大家更多的了解弘一大師的自律精神、弘法精神、愛國精神。」
游本昌眼裡的李叔同，由風華才子到雲水高僧，人生極具戲劇性，對於自己挑戰這個角色，游本昌道：「我希望讓觀眾由這個作品看到大師『三層樓的人生』，我們很多人現在只在一層樓，甚至是在陰暗的地下室，而三層樓才是崇高的、純凈的。我們能從他身上學到很多：簡樸、真實、自律、悔過等等，就像提供了一捧清泉，淡雅，卻讓人純凈。」為了體味佛門純凈，他特意短期出家，後來又體味齋戒，想離弘一法師更近一些。
虔誠向佛的游本昌一路走來秉持著「續佛慧命，發菩提心」的理念，積極將佛教透過藝術戲劇弘揚開來，並將自身本心透過佛法薰習逐漸顯現，讓心靈更為富足。他堅信心是萬能，只要心有願力，努力發願，必能得到諸佛菩薩庇佑，所有事情也會順利完成。
濟世為公重在行
游本昌認為，相隔600年的兩位大師，濟公在虎跑圓寂，弘一在虎跑出家，濟公李修緣，弘公李叔同，弘濟同源，一心為公，形態不同，心是一個佛心。
扮演了這樣兩位大師，游本昌為此生結到這樣的緣感到幸福、欣慰。他在新春感言中寫道：
緣起一時實堪幸，未來仍續佛慧命。
深信因果自性佛，濟世為公重在行。
八萬四千諸法門，弘一不二找心性。
因緣會和非外求，決心無住即佛境。
這是游本昌二十多年從演濟公到演弘一大師的感悟，如今，每天做的事情他都用「濟世為公，服務大眾，一心為公，自在其中」自勉。