讓你不掉淚的洋蔥

切開一顆刺鼻的洋蔥，不用多久，你就會熱淚盈眶。到底是什麼原因讓這鱗莖植物擁有讓人流淚的魔力呢?在刀子切下去的那一剎那，洋蔥的化學性質就發生了改變。

切開的動作會破壞洋蔥的細胞壁，你可以把這些細胞壁想象成堅固的氣球，裡面充滿了化學物質。當刀子切下去時，大量的化學分子和酵素就釋出。其中一些酵素會切斷洋蔥裡的硫化物，並在過程中產生次磺酸。其他的化學反應則會將次磺酸轉化成揮發性且刺鼻的氣體，稱為洋蔥催淚因子。當這氣體飄浮到你的眼睛時，特定的神經元會下指令到淚腺，以沖出潛在的傷害物質。

還好我們有幾個減少流眼淚的小技巧，切洋蔥前先將把洋蔥放入冷藏或冷凍庫, 至少放30分鐘。目的是降低酵素的活性，防止淚腺受刺激分泌淚水。先川燙洋蔥，也會有相同的效果，因為高溫可以使酵素失去活性。另一個方式是在流動的水中切洋蔥，如此可以避免催淚氣體傳播至眼睛。但最方便的方法應該是戴一副滑雪眼鏡或太陽眼鏡。

嗯，如果滑雪眼鏡或眼鏡的效果不大，不必擔心，科學家也正在想辦法解決這個問題。日本和紐西蘭的研究人員正在合作研發"不掉淚"洋蔥。他們將洋蔥中產生揮發性氣體的基因關閉，揮發性氣體也就是讓眼睛不舒服的催淚物質。不過現在還買不到，這種基因改造洋蔥還沒上市

其他研究人員則利用傳統種植法培育出含較低揮發氣體，名為Ever Mild的黃色洋蔥，可在某些超市找到。但在這些產品有更廣泛的應用之前，我們可能隻能使用面紙和太陽眼鏡。

【專家提醒】

愛因斯坦（Albert Einstein）曾說：「如果給我一小時拯救地球，我會花59分鐘去界定問題，花一分鐘去解決。」這句話說明了在解決問題過程中「界定問題」的重要性，但大多數組織並沒有留心這件事或給予關注。界定問題時不夠嚴謹，組織就會錯過機會、浪費資源，結果就是常常看到一個項目朝著一條路走下去，直在後面才意識到，一開始時就沒有走對路。或者看到一個創新計劃獲得看似突破的結果，卻發現無法執行，或處理的是錯誤的問題？

許多組織需要更擅長提出正確的疑問（question），以便解決正確的問題（problem）。此處提供一套我們常用的解決問題流程，這套方法業已協助許許多多企業、政府機構和基金會，提高他們計劃執行的質量與效能，從而提升整體的績效。

本視頻除了提供活潑生動的科技新知之外，也是一個很棒的範例，因此以此來說明此流程。

 

1.界定問題：切洋蔥會流眼淚

 

2.調查內容：

 

(1)切洋蔥時，洋蔥會釋出化學分子和酵素

 

(2)酵素切斷洋蔥裡的硫化物，產生次磺酸

 

(3)次磺酸被轉化成揮發性刺鼻氣體（洋蔥催淚因子）

 

(4)氣體飄浮到眼睛，神經元下指令到淚腺

 

(5)淚腺接受指令流淚，沖出潛在傷害物質

 

3.產生想法：

 

(1)降低酵素的活性

 

(2)減少刺鼻氣體刺激眼睛的量

 

4.擬定計劃並實驗：

 

(1)將洋蔥放入冷藏或冷凍庫（至少30分）或川燙洋蔥再切

 

(2)在水中切洋蔥或戴一副滑雪眼鏡或太陽眼鏡

 

5.產出解決方案與檢討、改進：

 

(1)研究人員研發"不掉淚"洋蔥（關閉洋蔥中產生揮發性氣體的基因）

 

(2)培育含較低揮發氣體，名為Ever Mild的黃色洋蔥

 

祝各位學習與執行計劃有效！