這種動物頭部大小可隨季節變化，冬季顱骨縮小，春季重新生長並變大

這種動物頭部大小可隨季節變化，冬季顱骨縮小，春季重新生長並變大

早在6000餘萬年前的中生代白堊紀便存在於地球上的鼩鼱，是世界上已知的動物中最小的哺乳動物。屬食蟲目鼩鼱科，以蚯蚓、昆蟲等為食，且食量驚人。其外形特徵為眼小、耳短、四肢細、足爪細小，尾長大於體長的1/2，體色偏黑灰色。一隻成年的鼩鼱體長約為4~6㎝，體重約為2~5

g。從外形上看，鼩鼱與老鼠十分相似。

《當代生物學》上曾發表過一篇關於「鼩鼱」的研究論文。研究結果顯示，冬季時，鼩鼱的頭部會收縮20%，第二年春季來臨後，鼩鼱的頭部則會重新恢復至原來的大小。

這項實驗的時間是2014年6月到2015年10月，在這１年多的時間內，研究人員利用活陷阱共捕捉12隻鼩鼱作為實驗對象。研究人員將12隻鼩鼱麻醉後，裝入便於跟蹤識別的微型晶元。同時，對這些鼩鼱的頭部進行X光檢查，並將結果記錄在冊。

實驗結果顯示，冬季伊始，鼩鼱頭骨平均縮小15.3%；春季來臨，鼩鼱頭骨平均增長率為9.3%。

在科學上，關於鼩鼱頭骨縮小和再生的具體運作過程還未明確。不過，有科學家認為，鼩鼱頭部內，連接顱骨的纖維關節內的組織，可能會退化和再生。

另外，在冬季時，鼩鼱除頭部會縮小外，其包括大腦在內的一些主要器官也會出現減重現象。究其原因，鼩鼱的食量較大，其一天的食量幾乎相當於自身體重的２倍，而冬季較為寒冷食物短缺。鼩鼱在冬季開始時，萎縮器官或有助於其度過冬季，提高存活率。