【悅食堂】姜香氣進行到底
彭亨武吉丁宜（Bukit Tinggi）除了是旅遊景點，這裡的好山好水好天氣，也孕育出舉國聞名的文冬姜。被譽為「姜中之王」的文冬姜，不僅皮薄無渣絲，由於姜辣素成分高，讓文冬姜擁有濃郁辛香風味和勁辣口感，且藥用價值高。
吳勇岳的母親是武吉丁宜的文冬姜農，家中六兄弟姐妹從小就與姜為伍，並靠種植文冬姜維生。家中排行最小的吳勇岳在吉隆坡打拚20年後，終於倦鳥歸巢，回到自己的出生地，做回自己最熟悉老本行－－種文冬姜。
眼前看起來一片荒蕪、雜草叢生的黃泥地，原來腳下踩著的泥土底下，全都是文冬姜！「姜無論種在斜坡或平原都沒問題，但用黃泥種出來的姜，外皮顏色會比較黃，也比較好看；用黑泥種出來的姜，皮的顏色則比較黑，外觀較不美。黃泥種的姜比較香和辣；黑泥則就比較少纖維，口感較好，各有優缺點。」
吳勇岳坦言，一般上文冬姜種九個多月就可以採收，若市場供不應求的話，姜農在七八個月時就會採收。在種植進入第9～10個月時，所採收的文冬姜品質最好，是真正的老薑，若種植超過11個月，姜開始長出嫩芽，嫩芽會吸取姜的養分，所以姜並不是種的時間越長就越好。
常聽人說種過姜的土地，需要休耕三年才能再種姜，吳勇岳說，其實土地必須休耕4～5年。「雖然土地休耕還是可以種某些特定植物，但最好還是不要去動它。一般上我會種一些豆類和蔬菜，例如羊角豆和四棱豆等。」文冬姜的整個生長過程大約需要施肥四次，如果三四天都沒有下雨，就需要澆水。文冬姜生長到三四個月後，就不怕乾旱，只有在萌芽時才比較需要水；但太多水又不行，尤其是剛剛種下去的時候，最好是兩個星期都不下雨，因為雨量太多會使姜腐爛。
吳勇岳：中國和泰國進口的姜只有辣味，沒有濃郁的辛香味。此外，泰國姜也不夠老，因為泰國姜不是在泥土裡成熟，而是收成后，放在冷藏庫等待成熟。
種在山坡上的姜，必須從下往上採收，才能避免泥土從上傾瀉而下。員工先用除草機將雜草割短，然後用鋤頭將泥土鋤松，再用手拔出姜塊，最後用小木棒將黏在姜上的濕泥挑掉。
員工熟練地將剛採收回來的姜排放成圓柱體，然後再用報紙和防水帆布包裹起來，再用繩子綁好，等待批發商來收取，每一包重量約100公斤。
種姜除了怕遇到雨水過多，將姜泡爛的問題，還必須解決蟲害和黴菌感染。若姜感染上黴菌，會傳染整片農地，目前沒有方法解決黴菌問題。
沒清洗直接出售
採收后的文冬姜，置放在陰涼通風處，可保存至少一個月，若放冰箱保存，則必須包裹一層報紙。武吉丁宜種的文冬姜是不會清洗乾淨才出售的，因為姜清洗后很快腐壞。那為什麼一些市面上出售的姜，大多數都已經清洗得乾乾淨淨呢？因為這些姜必須清洗乾淨才能讓硫磺滲透，硫磺具有防腐作用。沒有浸泡過硫磺的姜，採收后曬太陽幾分鐘外皮就會幹，而浸泡過硫磺的姜，無論放多久，外層仍然處於潮濕狀態。
右為剛剛採收回來的文冬姜，左為採收回來約一小時的姜。
連接第一根姜苗
如何挑選優質的文冬姜？如何區分文冬姜和普通姜？「以外形來說，當然是挑選看起來肥美飽滿的姜比較好，其實瘦小的姜，味道並不差，只是外形不美而已。
真正的文冬姜採收后，不會用水清洗過，也就是表面會帶有大量泥土。另外，文冬姜是一整大塊出售的，並且還連接著薑母生出來的第一根姜苗。」吳勇岳解釋，進口姜是一小塊一小塊出售的，由於必須進口到其他國家，因此，會清洗得非常乾淨。進口姜表面潮濕，且放多久都不會幹，那是因為浸泡過硫磺。此外，不新鮮的姜（放置超過一個月），外皮是又皺又干。
薑母生出來的第一根姜苗。
黑色表示姜已壞
要知道姜是否已感染上病毒，看薑母生出來的第一根姜苗的顏色就知道了。「用指甲稍微刮一下薑母生出來的第一根姜苗底部，姜的顏色若是黃色或帶一點藍，就代表姜是健康的，如果是黑色，即表示姜已經中了病毒，整塊姜都不能食用了。至於爛了的姜，即使你將爛掉的地方切掉，姜仍然會繼續爛，因此，爛姜已不能再拿來種植。」
吳勇岳鼓勵人們吃文冬姜，要連皮一起吃，「我們種的文冬姜，只需將泥土洗乾淨，就可以連皮一起食用，因為沒有添加任何防腐劑，姜皮的營養價值非常高。」
重金屬問題不大
有些人吃薑會擔心農藥殘留和重金屬問題，吳勇岳坦言，當雨量比較多的時候，姜的重金屬成分會比較高一點，但並不至於超標。「我們只有在發現有蟲害時，才會小量噴灑農藥，農藥只是噴灑在葉子上，並不會影響到泥土下的姜。農藥的價格不便宜，施打農藥也費時費力，沒有必要的話，我們是不會噴灑農藥的。」
蟲害問題有時候會發生在姜葉上，有時候則發生在姜體上，被蟲子蛀食過的姜，只需將蛀食過的部分切掉，姜仍然可以食用。其實，有蟲吃證明無農藥和防腐劑，那些浸泡過硫磺的姜，是不可能有蟲蛀食的。
被蟲蛀食的姜。
姜發芽依舊可吃
文冬姜雖然最大可以長至2～3公斤，但過分肥大的姜，肯定不是文冬姜。文冬姜的價錢和普通姜相差三倍，現在也有人在文冬種植姜，但味道和武吉丁宜的不一樣，因為土地、空氣、氣候都不一樣。」
至於發芽的姜可以吃嗎？很多人說發芽的姜有毒，其實姜要夠老，才會發芽，發芽的姜是沒有毒的。還有一些人會說「早上吃薑如人蔘，晚上吃薑賽砒霜」，其實根本沒有這回事，如果你晚上睡不好，可以試試拿一塊姜拍爛加入熱水浸泡后喝，當天就會睡得特別香。發芽的姜可以吃，也可以種植，如果是已經爛了的姜，就不能種了。
一塊姜有三代，即：薑母（母親）、姜（孩子）和姜芽（孫子），一塊已發芽的姜，可作為姜的「種子」，將發芽的姜埋在土地中6～7個月後，就會變成姜，這時「種子」也就變成薑母，而姜也會慢慢長出姜芽。 姜農會挑選最健康的「種子」種植，因為若薑母一爛，整塊姜就會跟著爛，薑母會在收割后被拔掉，因為薑母雖辣，但卻沒有香氣，一般上會被用來製作薑母茶或泡腳等，而沒有用來當種子的姜芽，則可腌製成「酸姜仔」食用。
