火箭兩首發換一個全明星？雙硬組合很有吸引力，但兩黑洞如何補呢
社交媒體截圖
「休斯頓有意隊」繼續上線，這一次跟休斯頓聯繫在一起的是吉米-巴特勒。
ESPN記者布萊恩-溫德霍斯特和蒂姆-麥克馬洪報道，火箭隊堅信他們有機會得到吉米-巴特勒，因為巴特勒有意回到家鄉。在他們二人聊到這一情況的時候也提到現實的問題——從火箭隊的薪資情況來看，他們直接簽巴特勒的難度極大，交易是相對而言更加可行的途徑，但這條路同樣荊棘密布。
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而火箭隊專家Rob Kimbell更是為火箭隊設計了一筆交易方案，在他設計的三方交易里——火箭隊得到吉米-巴特勒以及凱爾特人隊球員羅伯特-威廉姆斯，凱爾特人隊則得到火箭隊中鋒克林特-卡佩拉，而76人隊則在這筆交易中得到火箭隊球員埃里克-戈登以及內內，另外還將從兩支球隊各得到一個選秀權。
若按照此交易的設計，火箭隊得到心儀的球員吉米-巴特勒，凱爾特人隊也得到之前傳出過流言的克林特-卡佩拉，76人隊在失去吉米-巴特勒的同時，卻得到了得分手埃里克-戈登。——是的，76人隊希望留住吉米-巴特勒，若是吉米-巴特勒留在費城萬事大吉，若是不留能夠得到些什麼也是好事。
各取所需。
哈登和吉米-巴特勒
我們來說說火箭隊。
火箭隊中意吉米-巴特勒久矣，上賽季休賽期吉米-巴特勒跟森林狼的矛盾不可調和，火箭隊就曾向森林狼隊報價請求交易。到了常規賽開始之後，火箭隊再次送上報價——四個首輪簽擺在了森林狼總經理斯科特-雷登的辦公桌上。然而這份報價並未吸引到森林狼隊，吉米-巴特勒被交易到了費城。
當然，火箭隊並不是上賽季才開始注意到吉米-巴特勒，巴特勒之前效力公牛隊的時候，他也曾跟火箭隊聯繫在一起。然而這也算不得什麼，畢竟......沒跟火箭隊聯繫在一起的還能算是明星球員嗎？上個賽季，火箭隊卻是對吉米-巴特勒的交易發出過實質性的攻擊，難得真正動過一番心思。
火箭隊為什麼上賽季動手了呢？第一，球隊開賽后的戰績非常糟糕，1勝5負的常規賽開局，火箭隊的表現急轉直下；第二，特雷沃-阿里扎離隊，三號位位置上當時沒有適合的替代人選；第三，火箭隊當時的防守出現了一定問題，吉米-巴特勒是一位防守比較出色的球員，受到火箭隊賞識不足為怪。
火箭隊上賽季構想出的陣容
交易沒有實現，火箭隊艱難地度過了最艱難的時期，在後半賽季找到最佳的競技狀態，火箭隊一路殺到了西部半決賽。比較遺憾的事情出現在了火箭隊身上，凱文-杜蘭特因傷缺陣的關鍵G6一戰，火箭隊打得毫無競爭性，輸掉了系列賽，結束了波瀾起伏的一個賽季。
賽季結束之後，火箭隊負面消息纏身，一支搖搖欲墜的球隊靠什麼支撐呢？老闆費爾蒂塔和總經理達雷爾-莫雷，他們給出的說法是「再增加一個明星球員」。於是，後來的一系列交易流言也因此看起來順理成章起來，吉米-巴特勒更是成為最接近火箭隊的目標人物。
為啥會是吉米-巴特勒呢？火箭隊根本就沒有薪資空間，簽約自由球員根本就是想也不敢想的事情，科懷-倫納德更好，即使願意加盟火箭隊，但是火箭隊拿什麼去簽呢？唯有成為自由球員的吉米-巴特勒，他跟詹姆斯-哈登關係較好，而且他的出生地距離休斯頓不遠，為家鄉球隊打球或可促成加盟火箭隊。
PJ-塔克
也就是說，火箭隊在自由市場上並不「自由」。
吉米-巴特勒跟火箭隊的流言，也不是建立在利益之上而是情感的紐帶，火箭隊也並不會是吉米-巴特勒的最佳選擇。之所以會傳出先簽后換的流言，是因為火箭隊沒有空間直接簽約吉米-巴特勒，尚不確定76人隊是否會為吉米-巴特勒開出頂薪。否則無論怎樣看，76人隊都會讓吉米-巴特勒獲益最大。
溫德霍斯特就表示，「只要76人隊願意給5年頂薪，火箭憑啥得到吉米-巴特勒？」
火箭隊積極地爭取吉米-巴特勒加盟，更大原因是因為他們沒得選擇，簽約自由球員提升球隊的競爭力，吉米-巴特勒是他們唯一的希望。科懷-倫納德、凱文-杜蘭特、凱里-歐文以及克萊-湯普森等等，火箭隊都沒有必要跟這些大牌自由球員見面，能否得到吉米-巴特勒還要看76人隊和球員本人的臉色。
沒能夠擊敗勇士隊，使得火箭隊的建隊思路受到了一定質疑，而他們為此已經投入了幾乎全部籌碼，克里斯-保羅的大合同註定未來三年都沒有操作空間。火箭隊只能夠在自由球員市場上想一些極端的辦法，而他們對此是否真的會認真對待，恐怕只有球隊高層心裡才能知道。
埃里克-戈登
吉米-巴特勒讓火箭隊心動不已，他的優點顯而易見——防守能力較強、大心臟的屬性以及勝利慾望等等，都成為他能夠在自由市場上備受期待的理由。火箭隊若是能夠得到他的話，鋒線上吉米-巴特勒與PJ-塔克的組合，兩位硬漢會是聯盟大多數球隊不願意遇到的對手。
2017-18賽季季後賽首輪，火箭隊遇到森林狼隊，當時吉米-巴特勒剛剛復出。德安東尼談到巴特勒就說道：「他（吉米-巴特勒）是聯盟最好的球員之一，他是一位全明星球員。他雖然才剛剛復出，我認為隨著季後賽的繼續，他會變得更加強大。他真的很棒，什麼事情都做得不錯，他是一位關鍵球員。」
不過若是將吉米-巴特勒放置於火箭隊陣容，他也會有一些需要改變的地方，多投三分球就將是一項重要改變。吉米-巴特勒職業生涯三分投籃最多的一個賽季，場均出手4.5次，而這在勇士隊幾乎跟PJ-塔克大致相當。上賽季，吉米-巴特勒場均三分球出手僅有3.0次，而且命中率34.7%也比較一般。
克林特-卡佩拉
再回到設想中的交易，火箭隊將失去克林特-卡佩拉、埃里克-戈登以及內內三位球員。
由於年齡的原因，暫且不去談論內內，而只說其他兩位球員，兩個人都是火箭隊上賽季的首發球員。埃里克-戈登只在賽季初繼續擔當第六人角色，其他大部分時間裡都是球隊首發球員，季後賽也一直以首發球員的角色出戰。棄掉手中的兩位首發球員，火箭隊真的不會遇到什麼麻煩嗎？
埃里克-戈登在火箭隊的作用很重要，在克里斯-保羅狀態下滑的情況下，他幾乎就是火箭隊的第二得分手。但是埃里克-戈登的合同僅剩最後一季，火箭隊能否留下他並不確定，這取決於戈登的合同大小。若是用他去交易攻守更為均衡的吉米-巴特勒，似乎還能夠接受，只是巴特勒更貴了一些。
克林特-卡佩拉則不然，這不是說卡佩拉好到不能割捨，卡佩拉上賽季季後賽的表現有些低迷，但是火箭隊能夠用誰來替代呢？在交易當中提到的羅伯特-威廉姆斯，上賽季首輪末段被凱爾特人隊選中，無論是身高、比賽經驗還是個人能力，都無法在下賽季替代克林特-卡佩拉。若是這樣就放走卡佩拉，火箭隊內線會遇到大問題。
哈登和保羅
內線並不是唯一的黑洞，還有角色球員。
想想看吧，克里斯-保羅和詹姆斯-哈登兩份大合同已讓火箭隊焦頭爛額，若是再加上吉米-巴特勒，下賽季僅僅這三位球員的工資就將接近1.1億美元。火箭隊可以用特例以及底薪等等方式補充陣容名額，不過為此要繳納奢侈稅，這恐怕是火箭隊不願意承受的事情。
對對對，達雷爾-莫雷前幾天又說了，老闆願意繳納奢侈稅。可這話說過太多次了，火箭隊最近三個賽季都沒有繳過稅，即使是上個賽季，他們最終還是送走了詹姆斯-恩尼斯這樣的球員避稅。
或許你會說，有了三巨頭陣容，角色球員就不太重要了，嗯，參考的依舊是熱火版三巨頭。有什麼不同呢？第一，競爭的環境不同，當下聯盟的爭冠球隊都至少有兩三位明星球員，角色球員也不能太差。勇士隊就在這一點吃了虧，四位明星球員都在的時候沒問題，少了一位明星球員，角色球員的孱弱就顯現出來。
奧斯汀-里弗斯
反之猛龍隊是另外的一種情況，科懷-倫納德是球隊的核心球員，凱爾-洛瑞算是第二位明星球員。除了他們兩位之外，在他們的陣容當中，馬克-加索爾、西亞卡姆、范弗利特以及伊巴卡等等，都是有一定實力的球員。猛龍隊能夠奪得總冠軍，絕非科懷-倫納德一己之力，也不是凱爾-洛瑞的輔助之功，而是整支球隊的勝利。
第二，球員的年齡問題，也是不能不說的因素。熱火隊那版三巨頭組建的時候，勒布朗-詹姆斯不到26歲、克里斯-波什26歲半，而德維恩-韋德28歲半，三位球星都處在當打之年。而火箭隊的三位球員若是聚首在一起呢？他們將在賽季開始之後，都邁過自己30歲的門檻，克里斯-保羅更是超過了34歲。
三位「三旬老漢」，每晚都出場35-40分鐘？這幾乎是很難想象的事情。
所以呢，交易吉米-巴特勒很容易嗎？