揭秘玄武門：李世民瞞天過海襲殺李建成，摧毀李淵強大衛隊的真相
武德九年（公元626年）六月初三，太白金星出現於白晝天空。大唐天文官員對此的解釋是秦王李世民將成為新任天子。然而，當唐高祖李淵向李世民出示該結論時，後者卻遞上密奏，控訴太子李建成、齊王李元吉淫亂後宮。於是，極為震驚的大唐皇帝決定於次日早上召開高級會議，並要求李世民與涉案方李建成、李元吉一同前往會場，接受問詢。
六月初四清晨，核心大臣裴寂、蕭瑀、陳叔達、封倫、宇文士及、竇誕、顏師古等人先一步進入宮中，與李淵緊急磋商如何解決讓人頭痛不已的太子與秦王之爭。而從李世民本次密奏看，不論其內容真假如何，兄弟倆都已發展到了勢同水火，無法並存之地步。
可以肯定，如果無法在短期內發現太子、齊王「淫亂後宮」的真憑實據（事實上也很難發現），大唐皇帝必將為了江山大局出發，忍痛作出選擇。「得到太白金星問候」的李世民大概率會成為最終輸家。
李世民心中其實非常清楚這一點。這也是他確信李建成、李元吉會如約來到會場，接受李淵問話的原因。若哥倆託故不來，反倒給人以心虛印象。秦王的真實意圖也並非要「告倒」二人，而是另一個更為乾淨利落的解決方案。
玄武門事變主角——李世民
六月初四當天一大早，李世民便帶著十位隨從：長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗，「伏兵於玄武門」。
同時，在皇宮內線張婕妤通知下，被告對象李建成也獲悉了李世民密奏大概內容。懷著既緊張又詫異的心情，他將齊王李元吉招來東宮（即太子宮）商量對策。
李元吉的第一感覺是有問題，因為像投訴「淫亂後宮」這種不顧臉面與後果的行為，近似潑婦罵街，不符合李世民一慣冷靜縝密的風格。這事背後總透著邪乎。所以，他的反應是不要去，先留在東宮靜觀其變。
《資治通鑒》：元吉曰：「宜勒宮府兵，託疾不朝，以觀形勢。」
但正如李世民所預計的一樣，在形勢大優情況下，李建成不能不參加這場他註定會勝利的審判。因此，在讓所有太子、齊王府軍隊進入臨戰狀態后，兩人還是入了宮。當他們走到臨湖殿時，突然察覺大事不妙，立即瘋狂催馬往東宮方向逃命。
《資治通鑒》：乃俱入，趣玄武門。……建成、元吉至臨湖殿，覺變，即跋馬東歸宮府。
這時，騎馬尾隨其後的李世民引弓放箭，當場射殺了李建成。接著，尉遲敬德領七十名騎兵趕到，射殺了李元吉。
玄武門事變中，李世民射殺李建成瞬間
之後，很快得到消息的東宮、齊王府兩千餘人馬便在大將馮立、薛萬徹等人帶領下，直奔玄武門，為主公復仇。秦王府大將張公謹獨自一人關閉了城門，將亂兵堵在玄武門外進不來。而駐守於此的「屯營兵」則與東宮、齊王府士兵纏鬥於一起。雙方打的非常激烈，並導致守方的雲麾將軍敬君弘、中郎將呂世衡戰死。與此同時，全副武裝的尉遲敬德在宮內面見了唐高祖李淵，並請後者宣布讓所有軍隊聽從李世民的指揮。
最終，隨著數百名秦王府猛將參戰，以及皇帝詔令和建成、元吉首級被出示，復仇大軍這才絕望散去。
至此，玄武門事變勝利結束，李世民成為了最後贏家。
但此次事變也留下諸多疑團：
李世民伏兵於玄武門時，為何異常謹慎的太子、齊王竟沒察覺，直至走到臨湖殿才猛然發現情況有異？李世民是如何在太子龐大的眼線下，瞞天過海，發動致命進攻的？
李世民共帶十名隨從埋伏在玄武門，為何尉遲敬德追擊李元吉時的騎兵多達七十名？
在李建成、李元吉被射殺后，到東宮攻打玄武門之前的這段時間，皇宮內發生了什麼？
當東宮士兵攻打玄武門時，為何只有張公謹在獨自關閉城門？李世民這時在哪裡？
當宮門關閉，皇宮內衛兵出不去時，與東宮士兵對打的「屯營兵」又來自哪裡？
很晚才與東宮軍隊激戰的數百名秦王府勇士在事變中究竟起到了怎樣的作用？
當尉遲敬德全副武裝走到李淵面前時，保護皇帝安全的皇宮侍衛為何不加阻攔？
常何在玄武門事變中到底起了什麼作用？
要撥開籠罩在這段歷史之上的層層迷霧，我們還是需要從玄武門之變中重要而神秘的人物——常何談起。
但這一次，我們且拋開諸如「九年六月四日令總北門之寄」之類較籠統語言，及各家已成文之解讀，直接翻看原汁原味的常何墓誌銘，看能否挖出更多細節？
常何墓誌銘中關於其在大唐履歷的記載（紅線左側文字）
上圖為唐高宗時期，權臣李義府為常何書寫的墓誌銘原文。從其飄逸瀟灑的字跡中（畫紅線部分），我們能夠清楚看到後者的官職履歷。
常何原是中原霸主李密手下武將。武德元年（公元618年），李密被對手王世充擊敗，歸順大唐。常何作為敗將一員，被大唐封為「清義府驃騎將軍」。這是個正四品（正師級）的地方兵府官職（帶兵800～1200人）。
《舊唐書 職官》：諸軍驃騎將軍為統軍……統軍正四品下，后改為折衝都尉。
同年，李密因在長安混的不如意，便借口去中原辦事，將常何等老下屬帶離了關中。路上，常何獲悉老闆有反叛意圖時，曾流涕勸諫。然而李密沒有聽從，並瞞著前者發動了兵變。
兵變失敗后，常何雖然也牽連其中，但由於「深明大義」，只被做了降級處理，改封「車騎將軍」，仍留大唐任用。「車騎將軍」是個正五品（正團級）的官職，為其原職「驃騎將軍」的副官。
《新唐書 職官》：七年，改……車騎將軍為別將。《舊唐書 百官》：別將正五品上。
武德四年，常何隨李世民攻打王世充，被安排為「左右驍騎」。但這並非一個官職，而是在戰場中緊隨李世民衝鋒的精銳騎士。儘管他這時地位不高，但與炙手可熱的秦王李世民卻關係親密。其墓誌銘中有處細節尤其值得關註：
常何墓誌銘中與李世民接觸點滴的記載（紅線左側文字）
其文道：「承解衣之厚遇，申繞帳之深誠」。這是指，在共同征戰時，李世民曾脫下過自己衣服披在常何肩上，並在探訪常何于軍營中的帳篷時，親自驗看過營帳四周的設施狀態，諸如防雨、防風之類工作做的是否到位。這讓當時的常何念念不忘，認為自己得到了主公至為「深誠」的「厚遇」，所以希望在後者最為困難的武德七至九年間，思圖報效。
解讀完背景信息后，讓我們再來看常何於臨近玄武門事變時究竟是何職務。
常何墓誌銘中關於玄武門之變最為關鍵的幾處細節（紅線左側部分）。
文中記載，武德七年（公元624年），常何受李世民密令入京，「領北門健兒長上」。
「領」為兼任的意思（如諸葛亮「領益州牧」，即兼任益州牧）。也即說，常何在原職位不變情況下，兼任「北門健兒長上」。那常何進京前的原職位又是什麼呢？
在李義府文章中，對常何武德七年之前，因功受賞的事迹撰寫的異常詳細，甚至精確到榮獲多少件器物，卻在其降職任「車騎將軍」后，再無新的官職信息刷新。這也意味著常何在進京之時，還是正五品的車騎將軍（或稱別將）。而玄武門事變后，常何因功被提拔為正四品的「折衝都尉」，兼「待令長上」，又進一步印證了我們的判斷。
接著，我們再來看看，常何當時兼任的「北門健兒長上」是什麼職務？
「長上」對應「番上」。當時，首都禁軍執勤士兵大部分人員來自地方兵府。按其距離遠近，有每五個月到首都執勤一個月的，也有每七個月到首都執勤一個月的，這叫「番上」。而「長上」則不受此時間限制，常年在首都執勤，並遵循一日執勤，兩日休息的作息時間。
《資治通鑒 胡三省注》：長上者,長上宿衛將士也。凡衛兵皆更番迭上;長上者,不番代也。
《唐六典》：凡應宿衛者，並從番第，諸衛將軍、中郎將、郎將、……、千牛備身、備身左右、……、長上折衝、果毅應宿衛者，並一日上，兩日下。
「北門」即玄武門。「健兒」指代驍勇善戰之人，無特別意義。換言之，常何當時兼任的「北門長上」，即是在玄武門長期擔任戒備、巡邏等武裝衛戍工作的武將。
所以，常何的完整職務是正五品車騎將軍，兼「北門長上」，並不是目前許多解讀中猜測的監門府中郎將（正四品）。舉例而言，常何更像是在酒店大門外走來走去的保安隊長（「北門長上」職能），而非負責辦理賓客入住手續的前台經理（監門府中郎將職能）。因此，常何根本無法做到「在玄武門攔住太子、齊王的隨從，只讓二人入宮，從而為秦王襲擊創造條件」這樣的工作。
不過，在《舊唐書 馬周傳》中，確實曾描述常何職務為「中郎將」。究其原因，可能與玄武門事變后，常何受封正四品的「折衝都尉」有關。事實上，「折衝都尉」一職直到貞觀十年才出現。事變結束當時，該職務還叫「統軍」，由「驃騎將軍」演變而來。如果「統軍」的編製不在地方兵府，而在中央十二衛，則改稱「中郎將」。
換言之，常何當時是以地方兵府長官「統軍」身份在中央工作，大家用中央同等級的「中郎將」稱呼他，也是一種尊稱。其原理，就如同我們習慣稱呼某巡視員為某廳長，某調研員為某處長一樣。
《舊唐書 職官》：親衛驃騎將軍為親衛中郎將，諸軍驃騎將軍為統軍。
不過，常何雖然不能像諸多解讀描述的那樣「隻手遮天」，但卻能用數十枚金刀子為李世民「勾兌」數十名同樣身份的「北門長上」。
墓誌銘原文：仍以數十金刀子委公賜曉（同驍）勇之夫，移奉藩朝（指拉攏到秦王門下），叅聞霸略（叅同參，指參與了解一些「信息」）。
事變之中，當尉遲敬德領七十名騎兵追擊李元吉時，一個關鍵的細節是騎兵們在不停的以利箭攻擊李元吉，直至將其射落馬下。這些人符合「北門長上」的典型特徵：配備弓箭、馬匹！
這正是為什麼李世民只帶了十名隨從到玄武門，但卻平空多出數十名全副武裝騎兵的原因！
為何耳目眾多的太子、齊王事先竟沒察覺到玄武門伏兵？
常何及其他「北門長上」歸屬於駐紮在玄武門外的「屯營兵」。事變中，正是後者與聞訊趕來的東宮士兵纏鬥在了一起。
當時，玄武門外側共有左右兩營「屯營兵」，分別隸屬於「十二衛」中的左右屯衛，總計約2000人。由於北門靠近宮城，地位舉足輕重，所以「屯營兵」中有許多固定值守於此的「長上」。
《唐代前期北衙禁軍制度研究》蒙曼：周孝范與張士貴分別以左右屯衛大將軍統領玄武門屯營，意味著北門屯營分為左、右二營。
玄武門外側的「屯營」
玄武門事變當天，在常何等人的聯絡下，數十名「北門長上」自「屯營」馳出，成為李世民攻擊隊伍中的一部分。由於這批騎兵平日就全副武裝值守於此，所以直到其行動之前一刻，同樣在「屯營」設有大量耳目的太子、齊王均沒有察覺情況有異。這正是李世民瞞天過海計劃能夠成功實施的關鍵原因。（當建成、元吉遭到射殺后，其手下軍隊很快便衝擊玄武門的事實，證明對方的信息渠道其實非常暢通）
除了「北門長上」之外，史書還提到有數百名秦王府勇士參與過玄武門之變。關於這幫人，尉遲敬德也在事前談話中提到過。他當時曾說，在外的八百餘名勇士都已經入宮，構成箭在弦上之勢，想後悔都不行了。
《舊唐書 尉遲敬德傳》且在外勇士八百餘人，今悉入宮，控弦被甲，事勢已就，王何得辭！
此處，尉遲敬德之言略帶含糊：「八百餘勇士已經入宮」，究竟是指入的哪座宮殿？皇宮還是李世民居住的弘義宮（即位於皇宮西側的秦王府）？這幫人又是在什麼環節介入事變之中的？如此大規模的隊伍行動，為何建成、元吉同樣沒能及時察覺？同時，為何這幫人很遲才展開與東宮軍隊的戰鬥？在此之前，他們又在做什麼？
此問題在《舊唐書 長孫皇後傳》中給出了答案。其原文為，「及難作」（也就是太子、齊王已經被擊殺后），李世民在玄武門為即將進入皇宮的秦王府勇士授以鎧甲。秦王府長孫氏也來到現場，親自勉勵各位入宮人員。
《舊唐書 后妃傳》：及難作，太宗在玄武門，方引將士入宮授甲，后親慰勉之，左右莫不感激。
從該細節看，數百名秦王府勇士直到「難作」那一刻，仍在皇宮之外，所以他們之前所入的「宮」應為李世民居住的弘義宮。其出現於玄武門的時間節點，是李世民領著十名隨從及數十名「北門長上」擊殺建成、元吉之後。而這八百餘名勇士披上鎧甲，全副武裝進入皇宮的唯一目的，自然是要解除宮城內所有的侍衛武裝，控制住當今皇帝——唐高祖李淵。
這也就能夠解釋，為何太子、齊王來到臨湖殿之前，對這幫人毫無覺察。因為他們當時仍呆在秦王府中，處於引而不髮狀態。同時也能解釋，為何東宮士兵在玄武門外大打出手良久之後，秦王府的勇士最後才來參戰。因為他們此前的主要精力都用在了與宮內侍衛的激戰之中。
李世民所居住的秦王府——弘義宮位於皇宮西側
李建成究竟有沒有通過玄武門？
關於李建成的入宮路線，目前也是眾說紛紜。有人認為他從玄武門入宮，也有人認為他走的其他路線。那麼，李建成入宮之時，究竟有沒有通過玄武門？
在《舊唐書》的記載中，隻字未提李建成等人通過了玄武門。只說他到達臨湖殿察覺不妙時，立即回馬，向東往東宮方向逃命。
《舊唐書 隱太子傳》：建成、元吉行至臨湖殿，覺變，即回馬，將東歸宮府。
而《資治通鑒》中則有兩人往玄武門方向入宮的記載。同時，也有當他們覺察情況不對時，立即向東宮方向逃命的描述。
《資治通鑒》：乃俱入，趣玄武門……建成、元吉至臨湖殿，覺變，即跋馬東歸宮府。
在《新唐書 隱太子傳》中，則明確提到了二人先到玄武門，然後到臨湖殿，隨後發現不妙時，立即往太子府方向逃竄的行動路線。
《新唐書 隱太子傳》：遲明，乘馬至玄武門，秦王先至，以勇士九人自衛。……建成、元吉至臨湖殿，覺變，遽反走。
這就帶來一個問題，如果哥倆在皇宮內向東就能逃回太子府，又為何來的時候非要從外面走玄武門入宮呢？
按當時皇宮結構，東宮西牆與皇宮東牆為同一座城牆。該牆開有一扇門——通訓門。通過此門，建成、元吉可自東宮進出皇宮。同時，從北面走玄武門進入皇宮也是另一選擇。
李建成兩條進出皇宮路線
按史書描述，兩人逃命時確定選擇的是走通訓門（路線二）。那麼，當他們進入皇宮時，真的是按《新唐書》所述，走玄武門入宮的嗎（路線一）？
要回答此問題，我們需要確認兩條信息：一是他們是從東宮的什麼位置出發的？二是兩人入宮的目的地究竟在什麼位置？
首先，太子宮結構與皇宮相仿，南部為正式辦公地點，北部為生活起居地點。玄武門事變當天，李建成明顯既沒心情也沒時間升堂辦公，所以他大概率是從北部的寢宮出發的。
其次，我們再來看他們到皇宮中的目的地，也就是李淵當天開會的地方。按史書描述，當尉遲敬德晉見李淵時，後者「方泛舟海池」。所以，李淵當天開會的地點應該在海池附近。
《資治通鑒》：上方泛舟海池。
當時皇宮中共有三座「海池」：東海池、西海池、南海池。三「海池」均靠近玄武門，位於皇宮西北角。
三座「海池」均位於皇宮西北部，靠玄武門的地方
如果根據李建成出發的起點與終點，我們就能繪出兩條進入皇宮的路線供選擇。
玄武門事變當天，李建成兩條進宮路線選擇
從圖中看，自東宮北部的寢宮到位於皇宮西北部的「海池」，走玄武門入宮的路線明顯最短，走通訓門入宮則會繞一大圈，其路程幾乎是前者兩倍。按常理，李建成入宮應該是走的玄武門。而兩人逃命時之所以走通訓門，是因為追兵來自玄武門，他們只能走這條路回宮。
李淵身邊究竟有多少衛士？
最後一個焦點是，李淵身邊究竟有多少衛士，以至需要秦王府八百餘勇士及數十名「北門長上」耗費半天時間才能控制住局勢？
按大唐編製，負責貼身保護皇帝安全的侍衛歸屬於左右備身府。每府有掌御刀的侍衛（稱「千牛備身」）12人，佩御箭侍衛（稱「備身左右」）12人，普通侍衛（稱「備身」）100人，負責儀仗的侍衛（稱「執杖」）150人。兩府僅侍衛便有548人。不過，考慮到侍衛是一天當班，兩天休息，所以左右備身府當值的近身侍衛約在180人左右。除近身侍衛外，在皇帝所在大殿（極可能為鹹湖殿）周圍要害區域還有擔任警戒的外圍衛兵。
總體而言，當時負責李淵安全的守備兵力可參考隋煬帝在行宮時的規模。之前，隋煬帝出門征戰時，專門服侍其生活的侍臣（太監、廚師、御醫等）與保障其安全的衛兵共計600人。如果單算衛兵，應在500人左右。但由於隋煬帝當時出門在外，其安保規格必然高於在皇宮中開會的李淵。所以，玄武門事變當時，直接保護李淵的兵力應在300～500人之間。（當然，皇宮中其他地方還有衛兵，但處於分散狀態）
《隋書》：其中施行殿，殿上容侍臣及三衛仗，合六百人。
皇帝身邊具有如此之多的守備兵力，也就否定了「李世民先把李淵拿下，然後伏兵臨湖殿，最後等待李建成現身」的一種解讀說法。
從玄武門事變的實際進展看，李世民即使投入了秦王府勇士加「北門長上」近九百人的力量（約兩倍於李淵守備人員），戰局進展仍比較緩慢，以至遲遲無法加入玄武門外的戰鬥。
如果他真是照假設所述，「先拿下李淵，再等待李建成前來」，等於舍易求難。這種做法很難保證李世民在攻打李淵過程中，不會有眼線向李建成通風報信，以至橫生事端。
在梳理完以上細節后，我們已經可以解密出玄武門事變的全過程！
玄武門事變完整細節呈現
武德九年（公元626年）六月初三，太白金星出現於白晝天空。大唐天文官員對此的解釋是秦王李世民將成為新任天子。然而，當唐高祖李淵向李世民出示該結論時，後者卻遞上密奏，控訴太子李建成、齊王李元吉淫亂後宮。
六月初四清晨，李淵召集核心大臣裴寂、蕭瑀、陳叔達、封倫、宇文士及、竇誕、顏師古等人，在皇宮內靠近海池的一座宮殿（極可能是咸池殿）召開秘密會議，討論讓人頭痛不已的太子與秦王之爭。
同時，當天一大早，李世民帶領十位隨從：長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗，來到了玄武門外的「屯營」暫歇。以常何為代表的數十位配備弓箭、馬匹的「北門長上」也進入臨戰狀態。為避免打草驚蛇，秦王府八百餘名勇士暫時留在位於皇宮西側的秦王府內待命。
李世民伏兵玄武門
之後，李建成、李元吉自東宮北門出發，沿皇宮北牆外側，經玄武門進入皇宮。由於這時李世民只帶了十位隨從呆在「屯營」，數十名等待進攻的「北門長上」與平時也無二致。因此，太子、齊王並沒有感覺情況有異，而是照慣例通過玄武門，進入到皇宮。
也就在此時，李世民一邊派人回秦王府召喚數百勇士，一邊帶著數十名騎手從玄武門尾隨進入皇宮，向倆人發動了攻擊。當時，太子、齊王正走到臨湖殿。
發現大勢不妙，兩人的第一反應是向東往通訓門方向狂奔逃命。然而，大叫著李建成名字的李世民放出了鋒利一箭，讓大唐皇太子當場斃命。
與此同時，尉遲敬德帶領的七十名「北門長上」（其中一人為常何）紛紛向猶自奔跑的齊王李元吉放出冷箭，將其射落馬下。同時，追擊中的李世民也不慎被樹枝掛落在地。李元吉見狀，立即衝到李世民身邊，奪過佩弓，便要用弓弦將其活活勒死。危急時刻，尉遲敬德疾呼而至，斥退齊王，並將其射死在了逃往武德殿的途中。
李建成、李元吉被擊殺大致地點
之後，李世民立即帶領數十名襲擊者返回到玄武門，與聞訊趕來的秦王府八百餘名勇士匯合（秦王府北門距玄武門約4公里，如果騎馬，單程約六分鐘）。
在這八百餘名勇士之中，便包含驍勇善戰的秦叔寶、程咬金等名將。接著，在隨同而來的秦王妃長孫氏親自勉勵下，勇士們迅速披上鎧甲，全副武裝進入了皇宮。獨自留在玄武門的張公謹很快便關閉了城門。
這時候，在會議宮殿（極可能是咸池殿）附近負責皇帝警備工作的衛兵也察覺情況不對，進入到臨戰狀態。但從李淵事後對尉遲敬德的問話看，由於事發過於突然，他們都對其前因後果不甚了解，也不明白自己即將要承受多大的武力攻擊。
在此局面下，包含尉遲敬德、秦叔寶、程咬金、侯君集、段志玄在內的，於大唐開國戰爭中令天下敵手聞風喪膽的八百名秦王府勇士及數十名「北門長上」，在李世民親自指揮下，向皇帝所在宮殿發起了兇猛進攻。如果他們能夠攻下這座近在咫尺的堡壘，將能夠成為名垂青史的新一朝功臣，光宗耀祖，封妻蔭子，享盡榮華富貴。而一旦失敗，這幫人將會全部被處以謀逆大罪，身死家滅，株連九族，永世不得超生。
沒多久，聞訊而來的兩千餘東宮、齊王府復仇大軍便趕至玄武門下，與負責北門衛戍的「屯營兵」迎頭相撞。此時，「屯營兵」的當值總指揮是雲麾將軍（從三品的榮譽官職，副軍級）敬君弘。當時，他不顧左右「保持觀望」的勸阻，與中郎將（正師級）呂世衡一起參戰，並最終戰死。
此二人倒未必參與過玄武門事變密謀。但他們實際已無其他選擇。在當時情況下，如果李世民失敗，敬君弘將難逃一死。因為玄武門發生如此之多的事情（多達數百名秦王府勇士進入皇宮），敬君弘都沒能阻止，已是失職死罪。他除了全力參戰，並寄望李世民成功外，別無出路。
隨著戰局進展，近兩倍於對手力量的秦王府軍隊終於擊敗了李淵衛隊，抓獲了大唐皇帝及其核心大臣。這時，全副武裝的尉遲敬德進入會議大殿（咸池殿），請李淵把軍權移交給李世民，以終結玄武門外太子、齊王軍隊瘋狂的復仇。隨後，李淵被用一艘船控制在一片開闊的「海池」湖面上。
《資治通鑒》：上方泛舟海池。世民使尉遲敬德入宿衛，敬德擐甲持矛，直至上所。
《通鑒》原文「上方泛舟海池」中，「方」是將要的意思。也就是說，當時還沒有「泛舟海池」。事實上，兩軍交鋒，箭如雨下，李淵沒有任何理由要離開宮殿高牆的庇護，跑到開闊的「海池」去避難。這也就能夠解釋，為什麼全副武裝的尉遲敬德能夠直接走到皇帝面前。
隨後，得到聖旨的尉遲敬德立即奔赴玄武門，向東宮、齊王府士兵宣讀皇帝的「最新指示」，並出示了李建成、李元吉首級。復仇大軍這才絕望散去。（在此之前，大局在握的秦王府軍隊與東宮、齊王府軍隊間曾有過短暫戰鬥）
至此，玄武門事變塵埃落定，李世民成為最終贏家。
整個事件運作共分三個階段：
第一階段：奇襲李建成、李元吉：要達成此目的，既需要行動隱秘，又需要具備足以瞬間擊殺對方的強大攻擊力。常何及數十名本就駐紮玄武門的「北門長上」是此階段破局的關鍵。
第二階段：攻堅李淵衛隊：要達成此目的，需要集結更大規模的兵力。由於建成、元吉此時身死，李世民已無顧忌，遂將所有八百餘名勇士盡數投入戰鬥。可謂圖窮匕見。
第三階段：收拾殘局：藉助李淵授權，驅散太子、齊王府軍隊，掌握天下大局。
玄武門事變全過程
後記
回顧整個事變過程，我們會發現太多人面臨別無選擇的境況：
對李建成而言，他當天除了入宮去接受李淵召見，解釋「淫亂後宮」情況外（赴死亡之局），別無選擇。
對李淵而言，在接到李世民投訴后，他除了必須要在兄弟之間做出取捨外，別無選擇。同時，面臨尉遲敬德的帶甲逼宮，他除了將大權交給李世民外，也別無選擇。
對於李世民而言，按照當時他與建成、元吉水火不容的關係，以及李淵的不利導向（特別是因「太白經天」而招致的猜忌），如果他不發動玄武門之變，等待他的輕則丟官失勢遭軟禁，重則被突然「拉殺」。（李元吉設計的暗殺方案，即讓幾位力士以類似五馬分屍般的方式將一人拖拉至死）
對於秦王妃長孫氏而言，親臨玄武門撫慰帶甲將士固然值得欽佩。但如果事變失敗，她的一生也就毀於一旦（最大可能是自盡）。因此，她除了用自己特有的方式親臨戰場助力外，別無選擇。
對於尉遲敬德、長孫無忌這幫秦王府的親信，以及以常何為代表的數十名「北門長上」來說，玄武門事變一旦啟動，他們除了拼盡全力取勝外，別無選擇。因為一旦失敗，這幫人都會被處以謀逆大罪，株連九族。
而帶領太子、齊王府士兵衝擊玄武門的馮立、薛萬徹等人同樣別無選擇：作為一名義士，怎麼能在主公死後不為其報仇呢？
對於屯營將軍敬君弘而言，在當時局面下，也不容許他中立，如果李世民失敗，等待他的將是失職大罪。
然而，本文之所以提到如此多「別無選擇」之目的，也並非要強調李世民發動玄武門事變的被迫性，而只是感慨，生命中實在有太多不可控制的因素。對我們而言，也只能去控制我們能夠控制的事物，去接受我們不能改變之命運。
比如李淵，最後還是接受了其帝王生涯被終結，兩個兒子被殺的悲慘結果，將大權交給了李世民，並在後者的「保護」下，於昔日的秦王府（后改名大安宮）中，伴著美人美酒，了卻殘生。
又比如發動攻擊的馮立、薛萬徹這幫人，在兵敗之後，根據朝廷發出的赦免令，他們又硬著頭皮前來投誠。沒辦法，太子、齊王已不可復生，但生活還得繼續。而李世民也接受了這幫人繼續成為大唐臣子的現實，畢竟昨日已逝，時代又翻開了新的篇章。
至於事變的始作俑者李世民，同樣得接受殺兄逼父這個人生中再無法洗刷的污點。而在十七年後，當他的兒子李承乾準備效仿玄武門之變，自父親手中奪過皇權時，我們也同樣能夠從其一度想自殺的舉動中，體會到這位已統治天下十七年之久的偉大帝王心中難以言說的孤獨與悲涼。
《資治通鑒》：上御兩儀殿，群臣俱出，獨留長孫無忌、房玄齡、李世績、褚遂良，謂曰：「我三子一弟，所為如是，我心誠無聊賴！」因自投於床，無忌等爭前扶抱。上又抽佩刀欲自刺，遂良奪刀以授晉王治。
縱觀李世民一生，貞觀之治可謂無比輝煌。然而，任何事物總有正反兩面，隱藏在貞觀之治光明溫暖背後的，正是玄武門之變的陰冷血腥。如果去掉了後者，也就沒有了前者。
兩者合二為一，才是李世民複雜、完整人生的真實寫照。
最後，要向唐朝的史官致敬！
他們確實將事件進行了完整記錄，並以分散於多人傳記的巧妙隱藏方式，來讓這段驚心動魄的歷史得以為後人了解。而常何的墓誌銘則補齊了最後一塊拼圖。
