重見天日！冰封了4.6萬年的「小鳥遺骸」被發現，「體態絨毛完整」科學家們都慌了：不是什麼好消息

近日，一具在西伯利亞東北部的凍土裡發現的小鳥遺骸，引起了科學家的注意，鑒定結果顯示，這是一隻雌性有角百靈留下的遺骸，至今已經有4.6萬年的歷史。根據科學家的介紹，這具小鳥遺骸保存得非常完好，並且還保留了其自身攜帶的遠古基因（註：該發現發表在2019年2月21日的《通訊生物學》上）。

冰封了4.6萬年的小鳥遺骸，如今重見天日，對於古生物學以及其他相關研究領域的研究者而言，這個發現具有相當高的研究價值，但對於地球環境來說，這絕不是什麼好消息。這是因為這具小鳥遺骸告訴了我們，地球上那些冰封了數萬年的土地，現在已經開始慢慢地解凍了。

這背後的原因，正是我們所關心的全球變暖問題。來自IPCC的數據顯示，在過去的130多年時間裡，地球的平均氣溫上升了0.85攝氏度。需要注意的是，這個上升的幅度並不是均勻的，在地球上的寒冷區域，特別是北極附近區域，氣溫上升得更加明顯（比如說西伯利亞部分地區的氣溫已上升了超過3攝氏度），地球上那些冰封了數萬年的土地也因此而開始解凍。

我們把這種長期處於冰封狀態的土地稱為「永久凍土」，那麼如果這些永久凍土解凍了，會給地球帶來什麼影響呢？下面我們來簡單講一下。

永久冰土廣泛地分佈於地球上的寒冷區域，僅在北半球，就有大約25%的陸地包含永久凍土，這些凍土內冰封了數量驚人的遠古生物（這次發現的小鳥遺骸就是其中的一員），我們都知道，地球上的生物都是碳基生命，這就意味著，地球上的永久凍土中冰封了大量的碳元素。

相關數據顯示，地球上的永久凍土的碳含量至少有1.6萬億噸，這相當於地殼碳元素總量的3分之1，如果永久凍土解凍了，這些碳元素將在微生物的「幫助」下，以二氧化碳以及甲烷等形式釋放到地球的大氣層中，從而引發嚴重的溫室效應，這無疑會使加劇全球變暖的進程。

除了大量的碳元素以外，永久凍土還冰封了很多遠古的細菌和病毒，這些細菌和病毒很多都可以在冰封環境中長時間地休眠（有的甚至可以存在上百萬年），一旦遇到合適的環境它們就會復甦。事實上，我們並不清楚永久凍土中到底冰封了多少細菌和病毒，也不知道在它們之中有多少種類對人類有威脅，但不可否認的是，這是一個巨大的隱患。

另外要說的是，永久凍土裡還有一個隱藏的威脅——汞。科學家一直認為地球的汞循環會給北極地區帶去更多的汞，2018年，一個由美國水文學家保羅.舒斯特（Paul Schuster）領導的研究團隊，在阿拉斯加的北部區域進行了深入研究，研究結果表明，北極地區的汞比想象中的要高得多，初步估計北極地區的汞總量高達165.6萬噸，注意，這是地球上其他地區汞總量的兩倍。

汞就是我們平常所說的「水銀」，大家都知道這是一種對生物具有危害性的物質，可以想象的是，如果永久凍土解凍了，這些汞就有可能通過空氣或者水擴散到自然界中，從而對地球上的整個生態環境造成污染，而我們人類也會深受其害。

好消息是，地球上那些冰封了數萬年的土地，並不會忽然就全部解凍，地球的氣溫也不會在一夜之間就上升到難以接受的程度，相對來說，我們人類還有比較充足的時間。這具冰封了4.6萬年的小鳥遺骸，我們可以將其看成是一個警示，它似乎在提醒人類，是時候為地球的未來做點什麼了。

筆者認為，作為一個普通的地球人，我們雖然沒有多大的能力，但是也可以通過自己的方式來盡一份力，再怎麼樣，盡量地做到愛護自然環境的低碳生活總是可以的吧？